Ървинг се готвел да изнася лекции в столицата Виена, когато бил спрян близо до градчето Хартберг, на път за студентски клуб в столицата. В книгите си историкът твърди, че мащабът на гоненията срещу евреите се преувеличава.
Сред останалите му "идеи" е и тази, че Хитлер не е знаел нищо за избиването на евреите, а по време на дело за клевета през 2000 година, той обяви, че в Аушвиц никога не е имало газови камери.
Ървинг загуби делото и бе обвинен в "активно отричане на Холокоста". Историкът влезе в светлината на прожекторите, когато започна дело за клевета срещу американския академик Дебора Липщад за това, че го бе описала като "мъж, отричащ Холокоста" в книгата си "Отричането на Холокоста: Нарастващото престъпление срещу истината и паметта".
При обявяването на присъдата, освен че бе определен като "човек, отричащ Холокоста", съдията заяви, че Ървинг е "антисемит, расист и контактува с дясноцентристки екстремисти, поддръжници на неонацизма".
Групи от антинацисти в Англия поздравиха решението на Виена при новината за поредния арест на Ървинг.