Въз основа на инерцията си в Източна Украйна, руските сили превзеха контрола над още един малък град, казват военни експерти, предприемайки още една стъпка в техния усилен натиск за завладяване на целия регион на Донецк.
Карти на бойното поле от независими групи, анализиращи сателитни изображения и бойни кадри, показват, че градът Велика Новосилка вече е под руски контрол и Кремъл заяви, че е превзет в неделя. Украинската армия призна, че се е изтеглила от по-голямата част от града , но заяви, че нейните войски поддържат плацдарм в северните покрайнини, пише The New York Times.
Въпреки че тази победа е скромна в сравнение с неотдавнашното превземане от страна на Русия на близките украински крепости като Въгледар и Курахове , тя подчертава ефективността на тактиката, която Москва използва, за да превземе един след друг градове в Източна Украйна: използвайки огромното си преимущество в личния състав, за да атакува безмилостно, постепенно хващайки украинските сили в движение в клещи и ги принуждавайки да отстъпят, за да избегнат обкръжението.
„От тактическа гледна точка техният подход беше правилен – те разбраха възможностите и предимствата си и ги използваха ефективно“, каза в интервю майор Иван Секач, пресаташе на 110-та бригада на украинската армия, която защитава района. „Не би било точно да се твърди, че руснаците не знаят как да се бият."
Майор Секач каза, че украинските войски са се сражавали с река в гърба, което значително усложнява операциите, добавяйки, че през последните две седмици боеприпасите и храната трябваше да бъдат доставяни с дронове.
„Подкрепленията на войските трябва да пресекат реката, което е много сложна операция“, каза той, отбелязвайки, че Русия „разбира се е била наясно с това“.
Градът, разположен на пътен възел, се очаква да подобри логистиката на Русия в региона, казват експерти, въпреки че малкият му размер ограничава потенциала му като база за бъдещи офанзиви.
Изданието пише още, че боевете също бушуват на около 50 мили на североизток в Торецк , стратегически град на хълм, който според експертите вече до голяма степен е завладян от руските войски. Неговото превземане ще проправи пътя за Русия да напредне към поредица от градове, които формират основния отбранителен пояс на Украйна в северен Донецк.
В знак на предизвикателствата, пред които са изправени украинските войски на изток, президентът Володимир Зеленски тази седмица възложи на генерал-майор Михайло Драпатий, командващ сухопътните сили на Украйна, лично да поеме командването на частите, които се бият в района на Донецк.
Превземането на Велика Новосилка, чието предвоенно население е 5 000 души, до голяма степен е възможно от падането на Въгледар през октомври . Кацнал на високо място на около 20 мили на изток, Въгледар беше опората на отбраната на южен Донецк на Украйна. Загубата му позволи на руските сили бързо да напреднат на запад.
До средата на януари те обградиха Велика Новосилка, превзеха две селища на север и юг и отрязаха всички пътища към града.
„Повече нямаше смисъл да се опитваме да задържим мястото“, каза Паси Паройнен, военен експерт от базираната във Финландия Black Bird Group, която анализира сателитни изображения и съдържание в социалните медии от бойното поле.
Въпреки това, използвайки позната, но оспорвана тактика , украинските сили държаха града още две седмици, въвличайки руските войски в брутална градска битка в опит да нанесат максимални загуби, преди да се изтеглят.
Майор Секач каза, че в битката за града Русия е започнала безмилостни дребномащабни пехотни атаки, изпращайки групи от около петима войници на всеки час, които се движели под прикритието на дърветата, което ги прави трудни за откриване и насочване с дронове. След като стигнаха до сгради, те се скриха в мазета.
Той добави, че противопоставянето на постепенното превземане на сгради от Русия би изисквало изпращането на повече войници от неговите части, но им липсва персонал, като руските войски в града превъзхождат украинските с цели три към едно.