Може ли НАТО да се изправи срещу Русия, но без помощтта на САЩ?

Притесненията, че президентът на САЩ Доналд Тръмп може да се оттегли от НАТО, породиха опасения относно това дали въоръжените сили на Европа могат да устоят на нападение от Русия без американска подкрепа.

Тръмп все още не е говорил за възможността за оттегляне на САЩ от водения от Запада блок за сигурност, но бившият посланик на САЩ в ООН Джон Болтън каза вчера пред LBC, че подобен сценарий е „много вероятен“. Междувременно администрацията на Тръмп очаква европейските членове да поемат отговорността за дългосрочната сигурност на Украйна, докато Белият дом се фокусира върху конфронтацията с Китай.

В момента 23 от 32 страни от НАТО изпълняват договорената цел да изразходват най-малко 2% от своя БВП за отбрана. Но Тръмп предложи тази цифра да бъде увеличена до 5%, докато неговият вицепрезидент Джей Ди Ванс тази седмица повтори очакванията европейските членове на НАТО да управляват собствената си сигурност без американското защитно одеяло.

Болтън каза, че определянето на такива високи цели за разходите за отбрана е пример за това, че Тръмп "поставя предварителни условия, които ще оправдаят" оттеглянето от НАТО.

„След година, когато това не се случи, Тръмп ще може да каже, че НАТО е точно толкова безполезно, колкото винаги е казвал, че е“, каза Болтън, преди да добави „Ще ви липсваме, когато ни няма!“

Това идва на фона на дългия разговор между Тръмп и Путин, в който двамата са обсъдили разрешаването на войната в Украйна. Споразумението за прекратяване на огъня вероятно ще остави части от Украйна под руски контрол, като западните миротворци ще бъдат натоварени да патрулират линията на контакт. За Киев това би било горчиво хапче, макар и такова, което поне временно ще спре кръвопролитието. А за Москва то ще е скъпа краткосрочна победа.

Но за Европа това повдига натрапчив въпрос: 

Какво ще стане, ако техните миротворци станат мишени и алиансът бъде въвлечен директно във война - без подкрепата на най-страшната военна сила в света като съюзник?

32-те държави от алианса имат общ военен бюджет от над 1 трилион долара, над три милиона активен персонал, около три милиона резервен персонал и повече от 700 000 войници в паравоенни сили.

Освен жива сила, страните от НАТО разполагат и с над 14 000 танка в арсенала си и още десетки хиляди бойни машини, 21 000 военни самолета и почти 2000 военноморски кораба.

Но войните не се водят на хартия и когато САЩ и Канада бъдат премахнати от уравнението, идеята за мащабен конфликт между Русия и Европа без американска подкрепа е достатъчна, за да накара дори най-опитните стратези да се събудят в студена пот.

Европейските държави от НАТО все още водят Русия в почти всички категории, освен броя на бронираните сухопътни превозни средства - и, разбира се, ядрените оръжия. Но силите на НАТО никога не са се сблъсквали с агресията, проявена в Украйна, и въпреки обширните военни учения не са истински изпитани в битки.

Обратно, Русия демонстрира не само готовност да пожертва стотици хиляди войници в тактиката, наречена "месомелачката", но и впечатляващ капацитет да привлече резерви и да ги прехвърли към фронтовата линия в кратки срокове.

Украйна въведе наборна военна служба почти веднага след руската инвазия през февруари 2022 г. с неотдавнашни съобщения за украински пресгрупи, които насилствено преследват мъже на военна възраст. Но Русия няма нужда да прибягва до наборна военна служба, разчитайки на обширната си ветеранска общност и голям брой доброволци, за да се бият в Украйна. Повече от един милион души достигат военна възраст в Русия всяка година и всички мъже на възраст 18-30 години са задължени да изпълняват една година национална служба.

Това означава, че Русия ще има огромен брой военнообучени и годни бойци в резерв, ако някога се сблъска с НАТО на бойното поле.

НАТО поддържа многонационални бойни групи в осем държави в близост до Русия - а именно Румъния, Словакия, България, Унгария, Естония, Латвия, Литва и Полша – но тези войски формират гръбнака на така наречената „позиция за възпиране и отбрана“ на алианса. Те са предназначени предимно като първа отбранителна линия за защита срещу потенциала на руска инвазия отвъд Украйна, а не като проактивна сила, готова да се разположи на фронтовата линия.

И въпреки че вече беше установено, че общият брой на войските на НАТО далеч надвишава този на Русия, е много малко вероятно всички членове на алианса да желаят да изпратят голямо количество войници в битка, освен ако самата им страна не бъде атакувана директно от Москва.

Следователно игралното поле между Русия и европейските членки на НАТО изведнъж изглежда много по-балансирано, което означава, че конвенционален конфликт може да се превърне в дълга, мъчителна война на изтощение.

Генерал-лейтенант Александър Солфранк, ръководител на логистичното командване на НАТО, каза миналата година, че блокът за сигурност работи, за да гарантира, че разполага с оперативната способност да изтегли голям брой ранени войници от фронтовите линии в случай на такъв конфликт.Германският генерал предупреди, че за разлика от опита на съюзниците в Афганистан и Ирак, една всеобхватна война с Русия вероятно ще накара НАТО да понесе тежки загуби на огромно бойно поле.

Нещо повече, руските военновъздушни сили и техните прехвалени запаси от ракети означават, че медицинските евакуации чрез самолети биха били твърде рискови - фактор, който може да принуди войските на НАТО да управляват „болнични влакове“, за да изтеглят ранените си войници.

„Предизвикателството ще бъде бързо да се осигури висококачествена грижа за, в най-лошия случай, голям брой ранени“, каза той.

Ето защо много европейски нации работят за увеличаване на военната си индустрия, докато политиците бият тревога за състоянието на готовност за война на съответните им нации.

Очаква се Германия и Полша да бъдат сред страните, ръководещи усилията на Европа за укрепване на континенталната сигурност и на НАТО им е възложена задачата да осигурят по-голямата част от сухопътните сили, които биха действали като първа реакция при всяка руска атака срещу източния фланг на алианса. Полша вече е далеч пред своите европейски колеги по отношение на разходите за отбрана, а полският президент Анджей Дуда обяви в сряда, че страната му планира допълнително да увеличи разходите до 4,7% от БВП за отбрана тази година.

Миналата година германските медии разкриха, че нацията ще се превърне в плацдарм на НАТО, ако конфликтът на изток ескалира.

Според изтекъл документ от 1000 страници, озаглавен „Operationsplan Deutschland“, Германия ще приеме стотици хиляди войници от страните от НАТО и ще служи като логистичен център за изпращане на огромни количества военно оборудване, храна и лекарства към фронта. В материал на Der Spiegel през лятото се казва, че до 800 000 войници от блока за сигурност могат да бъдат приютени от Германия, докато преминават към постове на изток.

Германската армия също така инструктира компании и цивилни как да защитават ключова инфраструктура и да се мобилизират за национална отбрана, предвиждайки ситуация, в която Русия разширява полетите с дронове, шпионските операции и саботажните атаки в цяла Европа.

Берлин е сред най-големите благодетели на Украйна, като изпраща големи количества военна и хуманитарна помощ за укрепване на въоръжените сили на президента Володимир Зеленски. Но военни служители, законодатели и експерти по отбраната заявиха тази седмица, че бойната готовност на германската армия всъщност е по-ниска днес, отколкото когато Русия нахлу в Украйна преди близо три години. Дори ако ново правителство увеличи разходите за отбрана, то ще остане затруднено години наред, особено поради липсата на противовъздушна отбрана, артилерия и войници, казаха те.

„Преди нахлуването на Русия в Украйна имахме осем бригади с около 65% готовност“, каза тази седмица полковник Андре Вюстнер, ръководител на Асоциацията на германските въоръжени сили, пред Ройтерс. "Изпращането на оръжие, боеприпаси и оборудване за Украйна, както и ускоряването на собствените учения на Германия, се отразиха на наличното оборудване. Това означава, че германските сухопътни сили са сведени до готовност от около 50%."

Канцлерът Олаф Шолц обеща след инвазията на Русия да ремонтира изпадналата германска армия, но три години по-късно обещанието да предостави на НАТО две дивизии – обикновено около 40 000 войници – до 2025 г. и 2027 г. е изправено пред големи неуспехи.

Подробностите, разкрити от източниците, някои от които говориха при условие за анонимност, докато обсъждаха класифицирана военна информация, подчертават несигурната позиция на Берлин, тъй като Европа е изправена пред нова геополитическа ера под президентството на Тръмп.

Берлин не успя да оборудва напълно войските за дивизия за НАТО до началото на тази година и във всеки случай няма противовъздушна отбрана, която да ги поддържа, казаха източниците. Неговото обещание за разделяне на НАТО до 2027 г. е „отдавна извън нашия обсег“, твърди военен източник.

Тази втора дивизия е оборудвана само с около 20%, според опозиционния депутат Инго Гаедеченс, експерт по отбраната в бюджетната комисия на парламента.

„Дори и да поръчаме всичко сега, няма да го оборудваме навреме“, каза Гедеченс.

Проучванията показват, че партията на Шолц, Християндемократи (ХДС), оглавявана от кандидат-канцлера Фридрих Мерц, ще ръководи ново правителство след изборите в Германия на 23 февруари.

Германската дивизия на НАТО, която трябваше да бъде готова тази година, не е напълно работоспособна, тъй като - след дарения за Украйна - тя няма 155-милиметрови гаубици - основната й оръжейна система, и трябваше да канибализира някои артилерийски части за резервни части, каза военен и парламентарен източник пред Ройтерс.

Около 80 усъвършенствани гаубици RCH 155, необходими за втората дивизия 2027 г., все още не са поръчани.

И двете дивизии също се нуждаят от около 200 средства за противовъздушна отбрана с малък обсег, като противовъздушни танкове Gepard, за да ги защитават от дронове и самолети, според два военни източника и един от парламента. За да спести пари, Германия изведе от експлоатация Gepard през 2012 г. и бавно започва да го заменя, като доставките на първоначална поръчка от 19 Rheinmetall Skyrangers се очакват през 2027 и 2028 г.

„Няма да разполагаме с противовъздушната отбрана за дивизия 2025 и да работим преди 2029 г.“, предупреди военният източник.

След преустановяването на наборната военна служба през 2011 г. германската армия също се нуждае от повече резервисти. Правителството на Шолц въведе закон през ноември, задължаващ младите мъже да попълват въпросник за готовността си да се бият, а целта на Берлин е в крайна сметка да достигне до 200 000 повече резервисти. Това би позволило на Германия бързо да разшири своите войски до около 460 000 в случай на война - почти двойно повече от това, което може да събере днес.

„Като се има предвид процентът на жертвите, с който изчисляваме, Бундесверът ще бъде обезкървен до месеци“, каза депутатът от ХДС Родерих Кизеветер, който беше полковник в германските сили, преди да се насочи към политиката. Той отказа да разкрие какви са тези проценти.

Въпреки че не е част от континентална Европа, Великобритания също трябва да се изправи пред суровата реалност, когато става въпрос за готовността на нейните въоръжени сили.

Министърът на отбраната Джон Хийли даде осъдителна оценка за въоръжените сили през октомври, заявявайки, че те просто „не са готови да се бият“.

Хийли каза, че проблемите, пред които е изправена армията, флотата и военновъздушните сили, са били „далеч по-лоши с много по-дълбоки проблеми, отколкото си мислехме“, преди лейбъристите да поемат властта през лятото.

Въоръжените сили, особено британската армия и Кралският флот, бяха засегнати от кризи с работната сила през последните години, които доведоха до въпроси за това колко ефективни са те като бойни сили. Очаква се армията да има по-малко от 70 000 обучени войници през 2025 г., докато военноморските кораби са вързани заедно поради липса на моряци, които да ги обслужват.

Говорейки пред подкаста Power Play на Politico след подписването на споразумение за отбрана с Германия, Хийли каза: 

„Обединеното кралство, в съответствие с много други нации, по същество стана много квалифицирано и готово да провежда военни операции. Това, за  което не бяхме готови, е да се бием. Освен ако не сме готови да се бием, не сме във форма, за да възпираме."

Това повтаря доклад на влиятелна комисия от депутати, които предупредиха миналата година, че пренапрегнатите въоръжени сили на Великобритания може да не са в състояние да водят тотална война, след като хроничният недостиг на войски и оборудване беше покрит с „було на тайна“ при консерваторите.

Генералният секретар на НАТО вече настоява европейските членове, включително Великобритания, да увеличат разходите в съответствие с желанията на САЩ. В отговор на исканията на Доналд Тръмп Европа да плаща за собствената си сигурност, Марк Рюте каза, че членовете, които отделят около 2% от БВП, трябва да отидат „на север от 3%“.

Повишаване на инвестициите във въоръжените сили като това би струвало на Министерството на финансите на Обединеното кралство допълнителни десетки милиарди лири в сравнение с този парламент. Очаква се също така Великобритания да бъде помолена да предостави между 10 000 и 15 000 войници за стабилизиращи украински сили след конфликта, което ще струва около 3 до 4 милиарда паунда годишно.

В момента Великобритания харчи 2,3 процента за отбрана, като лейбъристите са изправени пред призиви това да се увеличи.

Вчера в Камарата на общините депутатът от Консервативната партия сър Бърнард Дженкин каза, че Обединеното кралство „трябва да е готово да води война с Русия, ако е необходимо“.

Очаква се също да бъде преразгледан Стратегическият преглед на отбраната (SDR), разпореден от правителството през юли миналата година.

Бившият офицер от военното разузнаване Филип Инграм каза:

„Ако SDR не излезе с 3 процента като първоначален отговор и 5-процентовата като цел, ще понесем гнева на Тръмп. Трябва да има огромен ръст на конвенционалния наземен и въздушен капацитет. Намираме се в много опасно време – ако Китай реши да превземе Тайван със сила, Путин ще види това като възможност и това ще доведе до глобален конфликт."