Търговската война избухва в целия свят с темпове, невиждани от десетилетия

Бариерите пред отворената търговия се издигат по целия свят с темпове, невиждани от десетилетия, каскада от протекционизъм, която се връща към изолационисткия плам, който заля света през 30-те години на миналия век и влоши Голямата депресия.

Не само широкообхватните нови мита на президента Тръмп предизвикаха порой от ответни мерки в Европа, Китай и Канада, насочени към стотици американски стоки, пише The Wall Street Journal.

Дори преди Тръмп да си върне Белия дом, много държави увеличаваха търговските бариери, често срещу Китай, докато се опитваха да отблъснат потока от електрически автомобили, стомана и други промишлени стоки, които оказват натиск върху местните им индустрии.

Сега тези усилия се размножават, докато страните се подготвят за нова вълна от стоки, пренасочени по целия свят от нарастващия тарифен щит на САЩ. Европейският съюз заяви този месец, че планира да засили мерките за защита на своите производители на стомана и алуминий от вноса, отклонен от САЩ от 25% мита на Тръмп върху тези два метала.

Икономисти и историци казват, че вълната от неотдавнашни действия предполага, че светът може да се насочи към най-големия, най-широк скок на протекционистка активност, откакто Законът за тарифите на Смут-Хоули на САЩ от 1930 г. доведе до глобално отстъпление зад тарифните стени, което продължи до края на Втората световна война.

Икономистите не смятат, че светът се е запътил към нещо подобно на Депресията от 30-те години на миналия век или повторение на срива на глобалната търговия от това десетилетие.

Световната търговска организация, която води началото си от споразумението след Втората световна война между напредналите нации за ограничаване на политиките на „просяк-твой съсед“ от 30-те години на миналия век, до голяма степен е загубила значението си като арбитър на спорове и мажоретка за интеграция.

Тръмп, който казва, че свободната търговия е позволила на други страни да завземат американските работни места и индустрии, е готов да издигне търговската си борба на съвсем ново ниво , рискувайки много по-голяма ответна атака. Той каза, че иска да тарифира вноса на полупроводници, лекарства и автомобили и е готов да дебютира план на 2 април, за да удари основните търговски партньори на САЩ с „реципрочни“ налози, свързани с тарифи, данъци и други възприемани пречки пред търговията в САЩ.

В допълнение към многото важни стъпки, предприети срещу САЩ през последните седмици - включително нови канадски данъци върху американските компютри и спортна екипировка - много страни засилват натиска върху Китай.

През февруари Южна Корея и Виетнам наложиха нови строги санкции върху вноса на китайска стомана след оплаквания от страна на местни производители относно рязка конкуренция на намалени цени. По същия начин Мексико започна антидъмпингово разследване на китайски химикали и пластмасови листове, докато Индонезия подготвя нови мита върху найлон, използван в опаковки, внасяни от Китай и други страни.

Дори засегнатата от санкции Русия се стреми да спре притока на китайски автомобили, въпреки топлите отношения между руския президент Владимир Путин и китайския лидер Си Дзинпин . През последните седмици Русия увеличи данъка върху изхвърлянето на вносни превозни средства, като ефективно увеличи цената им. Повече от половината новопродадени автомобили в Русия са произведени в Китай, в сравнение с по-малко от 10% преди нахлуването в Украйна през 2022 г.

Общо има 4650 ограничения на вноса в сила сред Групата на 20-те водещи икономики към 1 март, включително тарифи, антидъмпингови мита, квоти и други ограничения на вноса, според Global Trade Alert, базирана в Швейцария организация с нестопанска цел, която проследява международната търговска политика. Това е ръст от 75% от началото на първия мандат на Тръмп през 2016 г. и почти 10 пъти повече от броя на подобни ограничения в сила в края на 2008 г.

В САЩ повече от 90% от 5200 продуктови категории са обект на ограничения за внос, спрямо половината малко преди първия мандат на Тръмп, показват данните на Global Trade Alert. Според Tax Foundation, мозъчен тръст, който разглежда внимателно данъчната политика, средната тарифна ставка за стоките, внасяни в САЩ, сега се е върнала на мястото, където беше през 1946 г., на 8,4%, в сравнение с 1,5%, когато Тръмп за първи път встъпи в длъжност през 2016 г.

През 30-те години на миналия век митата бяха смъртният звън за глобалната търговия, която вече се разпадаше, докато икономиките на САЩ и други страни потъваха в депресия и масова безработица. Законът Смут-Хоули, опит за защита на американските ферми и фабрики от чуждестранна конкуренция, проправи пътя за увеличаване на митата върху вноса в САЩ до около 20%. Големите икономики вдигнаха търговските бариери в отговор.

След войната, през 1947 г., САЩ и почти две дузини други страни подписаха Общото споразумение за митата и търговията в опит да намалят бариерите пред международната търговия и да възстановят разрушената световна икономика. Средните тарифи сред големите икономики спаднаха от около 22% през 1947 г. до 14% през 1964 г. и до 3% през 1999 г. През 1995 г. СТО зае мястото на ГАТТ.

Спадът на митата доведе до скок в световната търговия, който понижи цените за потребителите. Но намаляващите търговски бариери също бяха обвинявани за изпразване на индустриите в развитите икономики, тъй като работните места се преместиха в страни с по-ниски разходи като Китай.

Това предизвика обратна реакция, което доведе до нови мита по време на първата администрация на Тръмп, много от които останаха в сила при президента Джо Байдън. Междувременно повече страни се насочиха към Китай, чиято слаба вътрешна икономика го остави неспособен да абсорбира всички стоки, произведени от неговите фабрики, което доведе до поток от продукти с намалени цени в световен мащаб .

Последният удар на Тръмп включва 25% мита за Мексико и Канада и 20% мита за Китай . Китай отговори с мита върху американската соя и други ответни мерки, докато Европейският съюз обяви планове за 50% мита върху вноса на американско уиски и мотоциклети от 1 април.

За Тръмп десетилетията, през които световната търговия се разширяваше, бяха катастрофа за САЩ. Неговата цел е да елиминира зейналите търговски дефицити на САЩ с Китай, Мексико, Виетнам и ЕС и да възстанови производствената мощ на Америка във всичко - от компютърни чипове до контейнеровози.

Президентът и неговите поддръжници казват, че политиката му ще създаде нови работни места, ще насърчи инвестициите в САЩ и ще постави началото на нова ера на икономическа жизненост.

Последствията от разширяващата се търговска война може да са по-малко болезнени днес, отколкото през 30-те години на миналия век, предвид промените в световната икономика. За много богати нации услугите са по-важни от стоките и централните банки и правителствата са научили ценни уроци за стабилизиране на икономиките със стимули.

Някои държави, като Австралия и Япония, се противопоставиха на отмъщението срещу новите налози на Тръмп, позовавайки се на обратния удар върху собствените им икономики. Подобен прагматизъм може да попречи на търговската война да излезе извън контрол, каза Фредерик Нойман , главен икономист за Азия в HSBC в Хонконг.

И все пак разширяващият се търговски конфликт създава несигурност за бизнеса и потребителите , намалявайки разходите, инвестициите и наемането. В САЩ потребителското доверие се понижава , фондовите пазари са паднали, а проучванията за инвестиционните намерения на бизнеса отслабват .

Германският автомобилен производител BMW заяви наскоро, че очаква да получи удар от 1 милиард евро, което се равнява на около 1,1 милиарда долара, от налозите на САЩ върху Мексико и вносната стомана и митата на ЕС върху произведените в Китай електрически превозни средства.

Глобалната икономика вече се разпада на блокове, като капиталът и търговията текат все повече между геополитическите съюзници, според МВФ.

Други сили биха могли да поддържат инерцията за повече мита. Много западни икономики са готови да защитят критични индустрии като електромобили, зелени технологии и полупроводници от китайската конкуренция.

Междувременно нахлуването на Русия в Украйна и настояването на Тръмп Европа да поеме по-голяма част от тежестта на защитата на континента съживяват военните разходи – включително стремежът да се купуват повече от местни компании – и желанието за по-голяма икономическа самодостатъчност.

"Наративът през 90-те години беше, че интеграцията прави Европа и САЩ по-добри и световните предизвикателства ще бъдат посрещнати съвместно. Това го няма", каза Нийл Ширинг , главен икономист в Capital Economics. Правителствата по света сега търсят способността да действат независимо, каза той.

Връщането към нивото на отвореност за търговия, което съществуваше преди десетилетие, ще бъде трудно, ако приемем, че държавите дори желаят да го направят. Световният търговски арбитър, СТО, беше отстранен от Вашингтон, който го обвини в прекомерни действия във вътрешнополитическите решения и отказа да одобри съдии в своя висш апелативен състав от 2019 г. насам. Големите, многостранни усилия за намаляване на търговските бариери, които СТО някога управляваше, вероятно са нещо от миналото.

Говорителят на СТО Исмаила Диенг каза, че държавите-членки продължават да разрешават спорове чрез други канали в организацията. Генералният директор на СТО Нгози Оконджо-Ивеала каза, че организацията е създадена, за да управлява времена като тези и да предотвратява ескалация на напрежението.

Премахването на търговските бариери, след като се повишат, е трудно, каза Дъглас Ъруин, професор по икономика в Дартмут Колидж и автор на история на търговската политика на САЩ. Това е така, защото всяко търговско ограничение е потенциална разменна монета, така че никой не иска „едностранно разоръжаване“, каза той.

Като добавим геополитически съперничества, особено с Китай, и вътрешни приоритети като възстановяване на индустриите и превъоръжаване, шансовете за отдръпване на сегашния протекционистки плам изглеждат малки.