Как ще дойде промяната в Пекин?

Ако се отбиете в Китай, в който и да е момент от съвременната му история и се опитате да проектирате 20 години в бъдещето, почти сигурно ще сбъркате. През 1900 г. никой, служещ в късната династия Цин, не е очаквал, че след 20 години страната ще бъде република, враждуваща от военачалници. През 1940 г., когато един неспокоен Китай се олюлява пред лицето на масивна японска инвазия, малцина биха си представили, че до 1960 г. той ще бъде гигантска комунистическа държава, която ще се раздели със Съветския съюз. През 2000 г. Съединените щати помогнаха на Китай да премине финалната линия в присъединяването си към Световната търговска организация, въвеждайки страната в либералната капиталистическа търговска система с много шум. До 2020 г. Китай и Съединените щати бяха в конфликт и в разгара на търговска война, пише Foreign policy

След двадесет години китайският лидер Си Дзинпин може все още да е на власт по някакъв начин дори до 90-те си години; Дън Сяопин, върховният лидер на Китай от 1978 до 1989 г., запази значително влияние до смъртта си на 92 години през 1997 г. Откакто пое управлението през 2012 г., Си тласна Китай в посоки, които все повече го поставят в противоречие със съседите, регионалните сили и Съединените щати. У дома властите разширяват и задълбочават системите за наблюдение и контрол, като потискат етническите малцинства и стесняват пространството за несъгласие. По морските си граници Китай участва във все по-конфронтационни действия, които рискуват да предизвикат конфликти не само с Тайван, но и с Япония и страните от Югоизточна Азия. По-далеч, Пекин мълчаливо подкрепи нахлуването на Москва в Украйна и се смята, че е отговорен за голяма кибернамеса в западната инфраструктура. Тази тенденция едва ли е обещаваща и нещата могат да се влошат още повече, ако Китай предприеме смелата стъпка да започне война срещу Тайван, операция, за която китайската армия отдавна се подготвя.

И още един Китай остава възможен – такъв, който би позволил известна степен на съвместно съществуване със Съединените щати и техните съюзници и партньори, без да се налага жертването на основни глобални интереси или ценности. Със сигурност Китай може никога да не се превърне в онази държава, каквато много западни оптимисти си представяха в ранните десетилетия след Студената война: постепенно по-либерален и задължаващ член на водения от САЩ международен ред. Този кон е закопчал конюшнята отдавна. Но след 20 години може да се появи версия на Китай, с която Западът и целият свят могат да съществуват съвместно, стига и Китай, и западните правителства да избягват политиките, които биха направили конфликта неизбежен.

За да разберем накъде може да върви Китай, струва си да проучим много по-стар модел, който е в основата на китайската външна политика. Когато династията Цин, управлявала Китай от 1644 до 1912 г., трябваше да се бори с европейските имперски сили в края на деветнадесети век, видни служители изработиха два лозунга, които определяха как Китай трябва да се справи със западното предизвикателство: fuguo qiangbing , или „богата страна и силна армия“, и zhongti xiyong , или „китайски за същността, западен за използване.” Идеите зад тези фрази са останали постоянни през век и половина, откакто за първи път станаха известни по време на късния имперски упадък на Цин.

Династията Цин приключи, но дебатът за това как да се постигнат тези две национални цели не свърши. Китайската комунистическа партия винаги е вярвала, че изграждането на силен във военно отношение и икономически сигурен Китай е една от основните й цели. През 90-те години на миналия век ККП се чудеше дали да следва модела на Сингапур: страна, която спечели глобално възхищение, като същевременно създаде стабилно управление, баланс между консенсус и принуда и привидно придържане към това, което нейният дългогодишен лидер Лий Куан Ю наричаше „азиатските ценности“ на уважение към властта и комунитаризъм.

Китай може да стане по-конфронтационен в подхода си към света. Призивите към икономическата рационалност няма да убедят националистите в партията или в социалните медии, които искат страната да се утвърди на международната сцена. Но ако Китай използва сила, за да трансформира регионалната си география, това ще промени начина, по който другите го виждат. Китай може да твърди, че амбициите му са ограничени, че Тайван или Южнокитайско море са изключения от общата му политика на неконфронтация. Но на съседите им е по-трудно да се доверят на Китай, който избира сам да определи границите си и не успява да демонстрира каквито и да е ограничения върху собствената си сила. Китай няма да бъде изолиран, но ще се бори да изгради доверие и да насърчи другите правителства да приемат нормите, които иска да определят света: неограничена държавна власт и подчинение на гражданските права и свободи на икономически цели и цели за развитие.

Насилствено превземане на Тайван би било трудно за постигане, но Китай вероятно би могъл да го направи. Последствията от подобна агресия обаче биха били дълбоко вредни за Пекин. Използването на военна сила и човешката и икономическата цена на насилието биха направили цяла Азия нервна относно китайските намерения по отношение на регионалните морски пътища и биха провокирали много от тези страни да засилят мерките за сигурност и да отхвърлят възможностите за по-голяма регионална интеграция. Азиатските държави ще се притесняват, че Китай може да реши – подобно на Русия след пълномащабното си нахлуване в Украйна през 2022 г. – че някои страни са по-суверенни от други и че вътрешните действия и предпочитания на съседните държави могат по някакъв начин да представляват нарушение на суверенитета. Китайските официални лица може да отхвърлят сравненията с руските действия в Украйна или американската инвазия в Ирак, но вземащите решения в Югоизточна Азия трудно ще се доверят на Пекин.

Дори ако превземането на Тайван не доведе до по-широка регионална конфронтация, всякакъв брой мощни икономически играчи в глобалния Север може да наложи санкции, които биха навредили на Китай и Азия в по-широк план. Идеологическата принуда от страна на Пекин или „превъзпитанието“ на завладян остров под режим като този в Синдзян или Тибет би унищожило високотехнологичната, експортно ориентирана икономика на острова, която е силно зависима от обширни взаимодействия с по-широкия свят.

Завладяването на Тайван също би нанесло огромен удар на китайската мека сила. В Азия ще се разпространи историята, че Пекин никога не е успял да убеди мирно своите сънародници да се присъединят към велик Китай. Китай, който не може да убеди културно подобна територия да се присъедини към него, ще се бори да убеди другите, че може да създаде смислена по-широка „общност с обща съдба“, ако използваме терминологията на ККП. В региона страните от Източна и Югоизточна Азия биха отклонили разходите от потреблението към изграждането на своите въоръжени сили и биха се опитали да отделят веригите си за доставки от Китай.

Китай няма да се откаже от претенциите си към Тайван, както показа новогодишното послание на Си за 2025 г., когато той заяви, че „никой не може да спре историческата тенденция на национално обединение“. Близкият контрол на ККП върху медиите и пропагандата обаче означава, че тя лесно може да избере да отхвърли приоритета на стремежа за обединение. Само това действие би имало огромни ползи за Пекин. Тайван е важен за китайските граждани, но те се интересуват повече от ежедневни проблеми като стабилността на икономиката и работните места. Си натрупа сили на континента срещу острова и засили реториката, насочена към Тайпе. Но Китай би засилил доверието в позицията си в региона, ако смекчи своята реторика и действия, свързани с Тайван и морските му претенции в Южнокитайско море, като даде да се разбере, че тези проблеми могат да бъдат решени в някакъв момент в бъдещето. Понижаването на температурата би допринесло до известна степен за премахване на една от най-мощните причини за безпокойство в целия свят относно китайските намерения.

При Си Китай стана по-авторитарен в контрола над своите граждани, по-конфронтационен в поведението си със съседите си и по-отворен в желанието си да оспори превъзходството на САЩ. Следващото поколение китайски лидери може да дръпне страната в друга посока. След 20 години служителите на ККП, които сега са на 40 години, ще формират по-голямата част от ръководството. Си все още може да управлява, но той ще бъде в началото на 90-те години и вероятно единственият останал лидер, чиито тийнейджърски години са били оформени от Културната революция през 60-те и 70-те години на миналия век, опит, който изглежда му е дал неизменно желание за ред преди всичко. Вместо това останалите висши лидери ще бъдат тези, които са израснали през 90-те години и през първото десетилетие на този век. Китай на тяхната младост беше този, в който китайските излъчвания и пресата бяха значително по-отворени, отколкото сега, където смелата журналистика понякога беше възможна и където все още имаше истински дебати за това как Китай може да реформира политическата си система. Онези, които навършиха пълнолетие в началото на двадесет и първи век, също преживяха десетилетие на относително свободни дискусии в социалните медии, докато и това не беше потиснато.

Точно както Културната революция оформи най-висшите лидери днес, спомените за един по-отворен Китай ще бъдат силни сред лидерите през следващите десетилетия – не само висши партийни служители, но и фигури в бизнеса, медиите и полудържавните организации, като Общокитайската федерация на профсъюзите, които заместват гражданското общество. Много от тези лидери няма да бъдат либерални в западния смисъл на този термин; ако по-широкият свят очаква предани американофили в китайското ръководство, той ще чака напразно. Но някои вероятно ще бъдат много по-отворени, отколкото биха признали публично днес. Наистина, насаме много хора в света на бизнеса, медиите и мозъчните тръстове са разочаровани и отчаяни от атмосферата в Китай. Подобно на по-възрастните си, те ще останат предпазливи към Съединените щати, но може например да не са толкова заинтересовани от партньорство с Русия, страна, която смятат за непредлагаща сериозни икономически възможности. Бащата на Си обичаше Русия заради нейното културно и политическо влияние върху революцията, която щеше да доведе комунистите до власт в Китай през 1949 г., и много китайски граждани днес толерират Русия, защото тя е силно антизападна. Но обществеността няма силна връзка със страната. Едно проучване от 2024 г. показва, че около 120 000 китайци учат руски; над 300 милиона учат английски.

Бъдещите китайски лидери биха могли да изпитват носталгия по Китай от края на 90-те години, който успя да създаде по-благоприятен глобален имидж за себе си след катастрофата на площад Тянанмън. Този Китай все още ще се стреми към просперитет и сила, но ще приеме, че относителната отвореност към света е най-добрият начин да се стигне до просперитет и сила. Въпреки че избягва всякакъв стремеж да бъде западен, би било силно да се признае, че китайската идентичност винаги е била плуралистична и се основава на много външни влияния. У дома то би признало, че бъдещите тоталитарни държави за наблюдение никога нямат гаранция за оцеляване - вижте например Източна Германия. Това би облекчило видовете контрол и системите за наблюдение и цензура, които сега затяга, не само с надеждата да създаде по-голяма социална хармония и стабилност, но и да представи Китай, който е по-привлекателен за света.

Един по-умерен, но все пак авторитарен Китай няма да бъде плуралистичната демократична страна, за която някога са мечтали западни политици, като американския президент Бил Клинтън, и висши фигури на ККП от по-ранни епохи, като бившите членове на Политбюро Ли Жуи и Джао Зиянг. Но това може да е реалистичен средносрочен резултат. Такъв Китай може също да прилича на голяма част от останалия свят, тъй като движението към авторитаризъм в глобалната политика изглежда вероятно ще продължи през 2030 г. и след това. Дотогава много страни на Запад, без значение останалият свят, може да са възприели по-нелиберални политики у дома, ограничаващи личните свободи и движението на хора. Малко държави, дори и Съединените щати, ще бързат да придвижат глобална кампания за либерална демокрация през идните години. В тази среда един Китай под по-малко остро ръководство може да изглежда по-съвместим с бъдещата международна система. Една по-нелиберална глобална атмосфера, по ирония на съдбата, може да позволи на Китай да се отпусне в области, в които това може да разшири глобалното му влияние и в които той вече не се чувства уязвим от либерални контраатаки.

Съвременният Китай създаде глобална идеология в близкото минало: маоизъм. Често се забравя колко влиятелна е била тази посока на мислене преди малко повече от половин век. В Индия, в Перу и по улиците на Париж различни бунтовнически групи откриха, че пакетът от убеждения, който върви под името на Мао, е мощен източник на идеологическа сила. Много от особеностите на мисълта на Мао бяха насочени към собствените реалности на Китай на селската революция и търсенето на политическо споразумение след Цин. Но маоизмът изглежда се вписваше в момента от 60-те години на миналия век, когато както богатите, така и развиващите се страни избухваха в революция срещу съществуващите системи. Визията за младежкия бунт срещу калцирана, застаряваща система и за революционно бъдеще, закотвено в провинцията, предлагаше повече от достатъчно, за да могат хората извън Китай да ги използват за собствените си цели.

Разбира се, през идните десетилетия Китай няма да изнася насилствен революционен култ. Вместо това Пекин може да успее, като предложи правдоподобна история за себе си през бурните 30-те години на миналия век, когато либералната плуралистична демокрация може би се е превърнала в вкус на малцинството. Дотогава повечето глобални политически режими може да варират от хибридни нелиберални демокрации до авторитарни държави. Като стабилна, икономически продуктивна и технологично иновативна държава, Китай може да утеши и дори да вдъхнови елитите и обикновените хора в други страни. Вече го прави. Колкото и индийци да се отнасят с недоверие към намеренията на Китай, много индийски политически и бизнес елити демонстрират все по-открито възхищение към китайската система и нейните безспорни материални постижения. Продавайки своя пример и мироглед, Китай може да черпи от конфуцианските идеи, включително идеята, че колективните ценности са по-ценни от индивидуалистичните. Китай би могъл да защити „авторитарния благосъстояние“, при който правителствата комбинират принудителен контрол отгоре надолу със значителни социални разходи, за да осигурят обществени блага и да намалят неравенството – и по този начин да подчертаят възприеманите провали на либералния капитализъм на свободния пазар. Версиите на тази политика вече спечелиха привърженици в Съединените щати, Европа и Латинска Америка през последното десетилетие, тъй като либералният индивидуализъм все повече се поставя под въпрос. Китай може да твърди, че крайната точка за проспериращо и стабилно общество изглежда като това, което се предлага в Пекин, а не в Париж и Ню Йорк.

Китай може да придаде съдържание на глобалната си привлекателност, като се концентрира върху един ключов въпрос, прехода към зелена енергия, представяйки се като лидер, когато Съединените щати са се обърнали в друга посока. След 20 години Китай може да достигне върха на сегашната си стратегия да се превърне в световен доминиращ играч в улесняването на прехода, като продължи да изнася електрически превозни средства и компоненти, за да направи зелената енергия по-широко достъпна и като все повече преминава към по-чисти източници на производство на енергия у дома. Като предоставя глобални обществени блага, той може да свърже ценностите на колективния стремеж, вграден в „авторитарния благоденствие“ с моралните императиви на енергийния преход. Ако Западът е раздвоен, като Европа се интересува повече от зелените технологии, отколкото Съединените щати, все още значително ангажирани с изкопаемите горива, Китай ще намери по-лесно да направи прагматични партньорства за чиста енергия с европейските държави. Китай би бил както пример, така и доставчик за развиващите се, жадни за енергия страни и на други места, особено тези, които са особено уязвими от изменението на климата. За Китай ще бъде много по-лесно от либералните западни държави да говорят за нуждите на хората в големи страни, податливи на нарастващи екологични бедствия, като Индонезия, Нигерия и Пакистан, чието голямо население има нарастващи потребителски изисквания. Тя може да оформи своите зелени предложения не само като въпрос на практическа необходимост, но и като справедливост, доставяйки това, което западните държави, които са основно отговорни за тази криза, не могат.

Но за да се представи като такъв спасител, Китай ще трябва да създаде общество, което е поне като цяло проспериращо и стабилно и чиито големи въоръжени сили са способни, но рядко се отклоняват от казармите или пристанищата. Този вид Китай би могъл да насърчи идеята, че страната има уникална система на политическо и икономическо мислене и стратегия ( zhongti , „китайски за същината“), която въпреки това може да се използва другаде от онези, които искат да се поучат от нея. Докато Китай ухажва средните сили с този разказ, на Запада може да му е трудно да отблъсне.

Китай също може да се превърне в център за нови технологии до 2030 г. със значителна автономия от Съединените щати, ако тенденцията към технологично и търговско „отделяне“ продължи. По-малко китайски млади хора вероятно ще учат на Запад, а вече малкият брой западняци, които го правят в Китай, ще остане ограничен. Китай и Съединените щати вероятно ще се раздалечат още повече, тъй като тяхната екология на технологиите се разминава още повече с течение на времето.

Но дори когато научното развитие на Китай в области като изкуствения интелект става все по-различно от това на западните страни, разработчиците на технологии и предприемачите ще искат да участват и в двете сфери. До 2030 г. технологичните норми може да се срещнат и да се конкурират в Близкия изток, Югоизточна Азия и Южна Америка, като понякога формират хибридни технологични култури, които смесват елементи от Китай и Запада. Китай ще се стреми да привлече повече хора в своята технологична орбита. Китайските университети и изследователски институти ще приемат нарастващ брой студенти и изследователи от Югоизточна Азия и извън нея. Някои от най-креативните научни работи може да се случат в трети страни, където изследователите и предприемачите са по-свободни да смесват и съчетават това, което научават. Отделянето, което би принудило научните изследвания и разработки в отделни силози, би било лошо за западните и китайските научни бази, но може да бъде създаването на няколко нововъзникващи средни сили.

След 20 години Китай може да бъде много различен геополитически актьор от сегашния. Тя можеше да смекчи своя авторитаризъм, да притежава, но не и да използва военна сила, и да бъде ограничавана, както и подпомагана от основните си търговски и технологични връзки. Този Китай все още ще бъде страна, чиито норми са различни от тези на непрекъснато свиващия се либерален свят, а неговите възможности все още несъмнено ще изнервят съседите и съперниците. Но западните страни биха намерили такъв Китай за управляем и също така по-трудно да го определят като екзистенциален геополитически съперник.

За да достигне тази точка, Китай ще трябва да се промени. Тя ще трябва да убеди други страни, че не се стреми да разрешава проблеми чрез конфронтация, независимо дали чрез конвенционални военни средства или използването на кибертехнологии. Тя ще трябва да се отучи от склонността си да превключва между сладката реторика за собственото си място в глобалния ред и, от друга страна, суровите замазки и принудителните търговски и военни тактики, когато страните не са в съответствие. Подобна реторика работи в затворената медийна среда у дома: тя няма голяма привлекателност в световен мащаб, дори сред страни, които изповядват някаква симпатия към светогледа на Китай.

Промяната е неизбежна в Китай през следващите 20 години, но външните фактори вероятно ще бъдат вторични при оформянето на тази промяна. Вместо това, дългосрочните вътрешни тенденции ще определят бъдещето на Китай. Те включват необходимостта на страната да се грижи за по-възрастното и по-болно население, възхода към зрялост на поколение, което не е израснало с вярата, че Съединените щати са основният враг на Китай, и необходимостта от създаване на стабилни работни места с по-висока стойност при намаляващо население в трудоспособна възраст. Настоящият спад в местната професионална заетост от средната класа може да бъде решен само чрез дългосрочни решения, които включват много повече работа на Китай, за да стане доверен и сътрудничещ участник в глобалната икономика.

До 2030 г. либералната плуралистична демокрация може да се хареса на малцинството.

И Китай, и Съединените щати трябва да отбележат, че до средата на двадесет и първи век силите на глобалния Юг ще бъдат много по-силни политически, икономически и технологични участници сами по себе си, а не шахматни фигури в нечия друга игра. Малко вероятно е по-широкият свят да приеме негативните оценки на Запада за Китай като благовестие; много хора извън Запада ще видят ползите от Китай, чиято икономическа мощ, огромни пазари и капацитет за иновации в зелената енергия и изкуствения интелект са полезни за тях. Но военното натрупване на Китай и меркантилистката икономика ще се отразят отново върху страната, напомняйки на нейните партньори, че не трябва да стават зависими от Пекин. Една версия на Китай, с която светът, включително глобалният Юг, може да живее, не би трябвало да бъде демократична или либерална. Но трябва да бъде такъв, който признава собствените си грешки, е много по-прозрачен и разбира, че всяка употреба на военна или друга принудителна сила (включително в киберпространството) ще навреди фундаментално на доверието в международните отношения.

Китай може да успее да изпълни сдвоените стремежи от ерата Цин, стремежът към геополитическа и икономическа мощ, заедно със запазването на фундаменталната „китайска същност“. Но няма да го направи, ако реши да започне големи военни пожари в Азия. Докато може да се направи правдоподобен случай, че Китай е военна заплаха, Пекин дава на западния свят аргумент, който може да бъде използван срещу него. Заемайки по-малко конфронтационна и милитаристична позиция обаче, Китай ще постави на Запада по-големи дилеми за решаване. Някои западни страни може да намерят социалния авторитаризъм в китайски стил за привлекателен. Западните политици и мислители ще трябва да определят дали една могъща държава, която е геоикономическо и идеологическо предизвикателство, но не и военно, все още заслужава да бъде третирана като екзистенциална опасност.

Китай, който изглежда като създател на мирен ред през 40-те години на миналия век, ще бъде много по-трудно да се оспори на Запад и в света, отколкото сегашното му конфронтационно въплъщение. Не е ясно дали Китай наистина може да поеме по този път. И все пак, през миналия век, най-малко надеждният начин да се предскаже как ще изглежда Китай след 20 години винаги е бил да се екстраполира по права линия от това, където е сега.