Магнезият представлява един от най-важните минерали в хранителния режим поради многообразните роли, които изпълнява в човешкия организъм, включително като кофактор в над 300 ензимни реакции.
Той е есенциален елемент в регулацията на мускулното съкращение (включително това на сърцето), кръвното налягане, метаболизма на инсулина, като е важен също и за синтеза на ДНК, РНК и протеини.
В нервната система, магнезият играе важна роля в оптималното предаване на нервните импулси, в нервномускулната координация,както и като протектор срещу т.нар ексцитотоксичност (т.е. свръхвъзбудимост на нервната клетка, което би могло да доведе до нейната смърт).
Една от най-важните си неврологични функции магнезият дължи на своето взаимодействие с т.нар. N-methyl-D-aspartate (NMDA) рецептори.