Ацетилсалициловата киселина, световноизвестна под името аспирин, е едно от най-широко разпространените и употребявани лекарствени вещества за всички времена. Нейната забележителна история, обаче, е малко известна. Нека се запознаем накратко с нея по повод 115-я рожден ден на аспирина, който се отбелязва на 10 август.
Практическото приложение на салицилатите, към които аспиринът принадлежи, датира от древен Египет. В известния Еберсов папирус от 1543 пр. Хр. е описано приложението на върбова кора и мирта – растителни дроги, богати на салицилати, за болка и висока температура.
Върбовата кора е препоръчвана от Хипократ за тези показания, като трудовете му навлизат в средновековната медицинска литература.
Голям напредък в точното охарактеризиране на свойствата на върбовата кора през XVIII век прави Едуард Стоун, който установява, че тя има близки свойства до златния стандарт за лечение на малария по онова време – перувианската кора.