Половопреносимите или венерическите заболявания са такива, които се предават от човек на човек при полов контакт, което включва вагинален, анален и орален секс. Това, обаче не означава, че това е единственият път на разпространение. Много от тях могат да се предават и по кръвен път, от майката на плода или при кърмене.
Макар че не е съвсем правилно от терминологична гледна точка и е по-коректно да се говори за половопреносими инфекции, а не заболявания, понятието се е наложило и е в широка употреба.
Могат да се разделят на пет големи групи в зависимост от причинителя – бактериални, вирусни, гъбични, протозойни и паразитози.
Към бактериалните инфекции спадат хламидиазата, мекият шанкър, гонореята, гранулома ингвинале; към вирусните – бичът на XXI век – ХИВ, човешкият папилома вирус, който предизвиква рак на маточната шийка; херпес симплекс вирусът; хепатит В и С, макар че последният рядко се предава по полов път.
Протозоите също като бактериите са едноклетъчни организми, но за разлика от тях имат клетъчно ядро и редица други клетъчни особености, които ги разграничават от бактериите. Най-значимият полово предаван протозой е Trichomonas vaginalis – причинителят на трихомоназата.
Гъбичните инфекции почти изключително са предизвиквани от гъбички от род Candida.