Отоците се появяват заради различни причини - сърдечна недостатъчност, липса на плазмен белтък или лекарствена обословеност. В известен процент от случаите причината е в засягане на венозната съдова система и хроничната венозна недостатъчност.
Дилатирането на повърхностните вени, често цитирано като „разширени вени” е проблем, който създава дискомфорт, но не крие риск за здравето на пациента. Засягането обаче на дълбоката венозна система и развитието на флеботромбоза може да има усложнения и последици.
Варикозата представлява хронично заболяване на повърхностната венозна мрежа предимно на долните крайници. При по-изразена слабост на венозната стена могат да бъдат въвлечени и венозните съдове на горните крайници. Вариците са локално, змиевидно дилатиране на повърхностните венозни съдове.Те биват няколко вида.