Ноотропните лекарства са наречени още „умни” лекарства заради благоприятната им функция върху всички когнитивни процеси, свързани с паметта, концентрацията и вниманието. Това ги прави незаменими средства в терапията на различни видове деменция. Широко известно е тяхното приложение и в рехабилитацията на исхемичните мозъчни инсулти, както и в комплексната терапия на дислексията при деца. Ролята им на невропротектори, подобряващи метаболизма на нервните клетки и повишаващи тяхната пластичност, им отрежда място в лечението и на редица други състояния. Основни техни преставители са т.нар. рацетами.
На какво се дължи действието им?
Въпреки мащабните клинични проучвания, точните механизми на тяхното действие все още не са напълно проучени. Счита се, че модулират мембранната течливост-вискозитет на нервната клетка, като по този начин повлияват отделянето на определени невротрансмитери и свързването им с техните рецептори.