Мозъчният инсулт е състояние на остро нарушение на мозъчното кръвообращение, при което мозъкът не получава необходимите за нормалното му функциониране кислород и глюкоза. Крайният резултат е загиване на милиони мозъчни клетки. Процесът на отмиране на мозъчни клетки е времезависим. Само една минута лишаване от кислород води до умирането на 1.9 милиона нервни клетки. Затова своевременното разпознаване на симптомите и набирането на спешна помощ са от изключително важно значение за крайната прогноза.
Най-честите признаци на настъпващия мозъчен инсулт са:
- Внезапна мускулна слабост на едната ръка, крак или цялата телесна половина. Рядко се засягат и четирите крайника;
- Внезапна загуба на чувствителност или изтръпване в едната ръка, крак или цялата телесна половина;
- Внезапна слабост на едната лицева половина с увисване на единия устния ъгъл. Болният не може да се усмихне, да покаже зъбите си, да издуе бузите си или да свирне с устни;