Сърцебиене, ускорен пулс и усещане за прескачане на сърцето могат да бъдат признак за тиреотоксикоза. Тя може да е обусловена от повишена продукция на щитовидни хормони (хипертиреоидизъм) или друга причина за повишено „изръсване” на хормони в кръвното русло (възпалителен процес водещ до деструкция на жлезата или екзогенен прием на щитовидни хормони).
Сърцето и съдовете са едни от прицелните органи, върху които щитовидните хормони оказват многостранни действия. Те повишават силата и честотата на съкращенията на сърдечния мускул, проводимостта на електричните сигнали в него, с което увеличават ударния и минутния обем и сърдечната честота, а също повлияват периферната съдова резистентност и екстрацелуларния плазмен обем.
Това е предпоставка за тахикардия (сърдечна честота над 100 у/мин) и настъпване на ритъмни нарушения. Тахикардията е по-силно изразена при физически усилия, но персистира в покой и по време на сън.
Ритъмните нарушения са едни от най-честите усложнения на една хронична тиреотоксикоза особено при хора над 50 години. По правило те протичат като хронична тахиаритмия при предсърдно мъждене или трептене.