Хепатит А е вирусно инфекциозно заболяване, което се предизвиква от едноименния вирус. Инфекцията се среща в целия свят, но е най-разпространена в развиващите се страни. Вирусът е отговорен за около 50% от случаите на остър вирусен хепатит.
Как се разпространява заболяването?
Вирусът, причиняващ хепатит А, е много контагиозен. Механизъм на предаване е фекално-орален. Поради тази причина и повечето случаи възникват в затворени колективи – детски градини, училища, както и между отделните членове на семейството. Рядко се наблюдава предаване на инфекцията от заразена майка на плода по време на бременността или около раждането.
Инкубационният период (времето от заразяването до появата на първите симптоми) е сравнително дълъг – около 3 седмици. Вирусът обаче започва да се излъчва още преди появата на симптомите и продължава до около 2 седмици след отшумяване на жълтеницата. Това прави заразените, при които все още няма изявени симптоми, основен източник на инфекцията.