Експерти предупреждават САЩ: Гответе се за нова пандемия

Водещи здравни експерти предупредиха, че САЩ са изправени пред нова пандемия, тъй като птичият грип излиза извън контрол в американските ферми.

Досега огнището на H5N1 е засегнало близо 1000 стада млечни крави и е довело до повече от 70 случая на заразяване при хора, включително първия потвърден смъртен случай.

Американската птицевъдна индустрия е изложена на значителен риск, казват експерти от Глобалната вирусна мрежа (GVN), особено в райони с висока гъстота на земеделие и където може да липсват лични предпазни мерки. От 2022 г. насам над 168 милиона птици в САЩ са били загубени или умъртвени поради огнището на птичи грип в Америка, което е довело до рязко покачване на цената на яйцата.

Въпреки че все още не е наблюдавано предаване от човек на човек, експертите предупреждават, че мутациите и пренарежданията – когато два вируса едновременно заразяват гостоприемник и обменят генетичен материал – биха могли да повишат риска от възникването му.

GVN сега призовава световните правителства да се справят със заплахата от птичи грип H5N1, като засилят усилията за наблюдение и прилагат по-строги протоколи за биосигурност. Организацията също така предупреждава, че страните трябва да се подготвят за възможността за разпространение от човек на човек, за да избегнат хаотична верига от събития, напомнящи за ранните дни на пандемията от COVID-19.

Д-р Питър Палезе, който е директор на GVN и световен лидер в изследванията на грипа, обяснява:

„Инициативите трябва да се фокусират върху засилване на мерките за биосигурност в селскостопанските условия и обучение на обществеността относно безопасното боравене с продукти от птиче месо и потенциалните рискове, свързани с контакт със заразени животни.“

Д-р Аб Остерхаус, друг директор на GVN и експерт по животинските вируси, казва, че потенциална ваксина също би могла да помогне за решаване на кризата. Той добавя: 

„Предвид нарастващото разпространение на H5N1 сред бозайниците, GVN призовава за спешни усилия за разбиране и прекъсване на предаването при говедата чрез управление на стадото и потенциална ваксинация. Засилването на наблюдението на интерфейсите между животни и хора е от решаващо значение, тъй като настоящите усилия за мониторинг са недостатъчни, за да насочват ефективни стратегии за превенция.“

Администрацията на Байдън възложи на Moderna договор за 590 милиона долара за разработване на ваксина срещу птичи грип H5N1, но по-рано тази година имаше съобщения, че новата администрация може да изтегли това финансиране.

Службата за готовност и реагиране при пандемии (OPPR) на Белия дом, създадена след COVID-19 за координиране на бързите реакции при огнища, е останала практически без персонал и финансиране, откакто администрацията на Тръмп дойде на власт, според доклади. Планирането на пандемията също е преместено в рамките на Съвета за национална сигурност, което критиците се опасяват, че ограничава прозрачността и публичния надзор.

Първият смъртен случай от птичи грип в САЩ беше съобщен през януари, като човек в Луизиана почина след като беше хоспитализиран с тежки респираторни симптоми. Здравните служители заявиха, че човекът е бил на възраст над 65 години, имал е основни медицински проблеми и е бил в контакт с болни и мъртви птици в ято в заден двор. Не бяха разкрити други подробности. Генетичен анализ на инфекцията на пациента предполага, че вирусът на птичия грип е мутирал, докато е бил в тялото му, което би могло да причини по-тежко заболяване.

От март 2024 г. насам в САЩ са регистрирани 70 потвърдени инфекции с птичи грип, но повечето заболявания са били леки и повечето са били открити сред селскостопански работници, директно изложени на болни домашни птици или млечни крави. В два случая - възрастен в Мисури и дете в Калифорния - здравните служители не са определили как са се заразили с вируса.

Много експерти поставят H5N1 начело в списъците си с пандемични заплахи, поради това колко широко е разпространен сред животните и колко бързо изглежда, че мутира. Нарастващото му присъствие в околната среда увеличава шансовете хората да бъдат изложени и потенциално да се заразят с него.

Д-р Марк Джонсън, вирусолог в Университета на Мисури, наскоро написа в X:

„Този ​​вирус може да не стане пандемичен, но наистина се старае много и със сигурност получава много възможности.“

Водещи здравни експерти предупреждават, че САЩ може да са на ръба на нова пандемия, като птичият грип вече е налице във всички 50 щата и милиони домашни птици се убиват всяка седмица в резултат на това. Като цяло, данните показват, че от откриването на вируса в САЩ през януари 2022 г. са заразени над 12 875 диви и домашни стада. След като вирусът се разпространи сред кравите тази година, той е диагностициран в 1031 стада в 17 щата - като повечето са в Калифорния и Колорадо.

Вирусът бе открит и в непастьоризирано или „сурово“ мляко, което накара Министерството на земеделието на Съединените щати (USDA) да обяви, че всички компании, обработващи сурово мляко, ще бъдат задължени да споделят проби за тестване при поискване.

Много експерти, включително служители на Световната здравна организация, критикуваха реакцията на САЩ на епидемията. Експертите я описват като пандемия, „разгръщаща се на забавен каданс“. До края на 2024 г. почти всички тестове на говеда и на хора, изложени на заразени крави, бяха доброволни.

Дори сега задължителното тестване е ограничено само до говеда, движещи се между щатските граници.

Случаи са регистрирани спорадично и при свине, което е обезпокоило изследователите, тъй като тези животни могат да се заразят както с човешки, така и с птичи щамове на грип - и биха могли да бъдат „съдове за смесване“ за нов щам на вируса на птичи грип.

Експерти предупреждават, че тези животни могат да се заразят с вируса, след като са се хранили с трупове на птици, умрели от птичи грип.

Наблюдението на отпадъчните води за вируса също е открило следи в 60 от над 250-те наблюдавани обекта в САЩ. В Калифорния и Айова повече от 80 процента от пробите са дали положителни резултати.

САЩ вече имат запас от около 20 милиона ваксини срещу птичи грип в националния си запас, казват служители, които са „добре съвпадащи“ с вируса H5N1. Също така имат капацитета бързо да произведат още 100 милиона, ако е необходимо.

Налични са и запаси от антивирусни препарати като озелтамивир (Тамифлу) - с който се лекуваше последният пациент с птичи грип в Луизиана.

Все още продължава работата по разработването на ваксина срещу птичи грип за домашни птици и тестове, показващи, че човешките антивирусни препарати биха действали също толкова добре и при болни крави.