Ще ни спаси ли страхът от взаимно гарантирано унищожение в новия ядрен ред?

Не е само президентът Путин. Да, Западът може и да е ядосан на руския лидер, че е увеличил ядрените заплахи и е казал за първи път, че страната му може да хвърли атомна бомба върху неядрени конкуренти. Но ескалацията на Москва е само част от световната надпревара за разработване, разполагане и експлоатиране на страха от ядрени оръжия, докато договорите за контрол на въоръженията се разкъсват.

Америка, Русия и Китай изчеткват и модернизират своите арсенали. Иран се приближава към бомбата, а Израел нанася въздушни удари по ядрените обекти на съперника си с надеждата да го спре. Неядрените държави със среден размер, от Южна Корея до Саудитска Арабия, активно обсъждат разработването на свои собствени програми.

Ако всичко звучи като лудост, това е, защото е така. Нарастващата заплаха от война по света и ситуацията в Източна Европа означават, че доктрината за възпиране чрез взаимно гарантирано унищожение, която мнозина се надяваха да изхвърлят на бунището на историческите кошмари, се завръща.

Иран е на ръба да създаде първата си бомба, още от както Доналд Тръмп, тогавашният президент, се оттегли от ядреното споразумение от 2015 г. и наложи отново санкции преди шест години. Но от този момент, и особено след нахлуването в Украйна, други страни от изток до запад гледат наново към ядрените оръжия и как притежаването им - и дори заплахата да ги използват - е възнаградено.

Само миналия месец Северна Корея тества своята междуконтинентална балистична ракета Hwasong-19. Режимът на Ким Чен Ун, единствената сила, която е вписала превантивните удари срещу врага като ключова част от своята ядрена доктрина, разполага с 30-50 бойни глави и единственото съмнение досега беше дали има средствата да изстреля ги в целта.

По-рано тази година тя потвърди и показа за първи път своето отдавна подозирано съоръжение за обогатяване на уран, добавяйки както скорост, така и съдържание към съществуващото си съоръжение за преработка на плутоний, което използва за изграждане на своя ядрен запас.

В миналото Южна Корея се заиграваше с идеята за разработване на собствени оръжия, но в крайна сметка съпротивляваше. Все по-гръмогласно малцинство от нейните стратези казват, че с режима на Ким вилнеещ и в тесен съюз с Русия, Южна Корея се нуждае от собствена бомба.

Неофициалният лидер на тази група, Чонг Санг-Чен, водещ анализатор и автор на "Защо трябва да станем ядрена сила", използва изборната победа на Тръмп, за да подкрепи своята теза.

Той изтъква, че Тръмп многократно е заплашвал да изтегли американските войски от Южна Корея, използвайки същите аргументи, както за Европа, че далечните нации не трябва да разчитат на Вашингтон да ги защити. Чен казва, че е дошло времето да вярваме на Тръмп и думите му.

"Ако не приемем исканията на САЩ, разширеното възпиране и ядреният чадър на САЩ неизбежно ще бъдат разкъсани", каза той пред корейската телевизия.

Сеул настоява, че отбранителната му позиция е насочена към съседа му на север и повтарящите се заплахи на семейство Ким в продължение на десетилетия да превърнат Южна Корея в пепел. Но малко анализатори се съмняват, че той също така иска да възпира своя друг понякога плашещ и далеч по-голям съсед, Китай. Защото президентът Си е друг световен лидер, който е хвърлил око на ядрените оръжия.

В продължение на десетилетия след като председателят Мао ръководи първия китайски ядрен опит през 1964 г., Пекин запази минимални възпиращи сили и беше единствената голяма ядрена сила, която имаше официална политика да обещава никога да не използва ядрено оръжие, освен ако не бъде нападната първа. Вече не е ясно дали това е така.

Това, което е ясно, е, че президентът Си ръководи драстично увеличаване на ядрения арсенал на страната и пречистване на нейните ракетни сили, отдавна смятани за най-корумпираната и неефективна част от военната машина на Китай. Сега Китай има подводници с ядрено въоръжение, които да се мерят с Великобритания и Америка, и изгражда 100 модерни бойни глави годишно.

Китай, като постоянен член на Съвета за сигурност на ООН, е подписал договора за неразпространение на ядрени оръжия и се е ангажирал да не помага на други страни да разработват ядрени оръжия. Няма доказателства, че е направил това, макар че малко наблюдатели се съмняват, че поне трябва да е наблюдавал сътрудничеството между Северна Корея и Иран по отношение на техните програми за развитие на ракети.

Смята се обаче, че Пакистан разработва ракетна система, способна да носи ядрено оръжие, която да се използва с неговите изтребители бомбардировачи JF-17, които се произвеждат съвместно с Китай.

По-тревожни за Вашингтон са съобщенията, че Китай е предложил да помогне на Саудитска Арабия с местна ракетна програма и потенциално ядрена програма с двойна употреба - тоест такава, привидно насочена към изграждане на обогатяване на уран и други съоръжения за ядрена енергия, които могат да бъдат преобразувани за военна употреба.

Престолонаследникът, принц Мохамед бин Салман, де факто владетелят на страната, каза, че ако Иран успее да създаде бомбата, той ще гарантира, че Саудитска Арабия ще направи същото. Предполага се, че Съединените щати са го предупреждавали да не си сътрудничи с Китай досега – но саудитски официални лица изразиха частно негодувание, че президентът Байдън е наложил вето върху помощта за програма за обогатяване на уран.

И накрая идва и САЩ. Докато се оплакват от заплахите на Русия, щатите разкъсват ядрените договори от години, очевидно убедени, че тъй като са единствената суперсила в света, те са ненужни. Ако това е било грешно изчисление, Тръмп едва ли ще го промени. Всъщност Робърт О’Брайън, който беше негов съветник по националната сигурност последния път, това лято призова САЩ да възобновят тестването на ядрени оръжия.

САЩ трябваше да "поддържат техническо и числено превъзходство над комбинираните китайски и руски ядрени запаси", пише той в списание Foreign Affairs. Това идва в допълнение към ядрена доктрина, която вече беше одобрена от Байдън, но все още не е публикувана изцяло, която за първи път изисква САЩ да се подготвят да се изправят пред едновременна заплаха от Русия, Китай и Северна Корея, тъй като трите бивши и настоящи комунистически сили създават антиамерикански съюз. Това може да включва и разширяване на арсенала на САЩ, който дълго време се поддържа на стабилни нива.

И така, какво се случи със споразуменията за контрол на въоръженията, които трябваше да сложат край на надпреварата в ядрените оръжия, която някога толкова плашеше света? Дали е просто съвпадение, че "Д-р Стрейнджлов", филмът, който определя тази епоха, сега е възроден като пиеса с участието на Стив Куган?

MAD не беше просто страхотен слоган. Той идва от най-ранните осъзнавания на това, което САЩ са направили, когато са хвърлили Малкото момче и Дебелия човек върху Хирошима и Нагасаки.

Никаква възможна стратегическа териториална придобивка или дори унищожаването на капитализма или комунизма не биха си стрували загубата на собствените ви големи градове и милиони мъртви хора, да не говорим за края на света. Казано просто, ядрената война по дефиниция беше война, която никой не можеше да спечели.

"Можем да бъдем оприличени на два скорпиона в бутилка, всеки от които е способен да убие другия, но само с риск за собствения си живот", както Дж. Робърт Опенхаймер, бащата на бомбата, се изрази през 1960 г.

Но имаше недостатъци в системата MAD, отвъд витаещата заплаха от Армагедон

Единият недостатък, който беше подчертан от ревизираната ядрена доктрина на Путин, се отнася до възможното използване на по-малки, така наречените тактически ядрени оръжия. MAD зависеше от идеята, че ядрената война ще включва бомби от вида, пуснат върху Япония, само че в много по-голям мащаб, който притежават по-късните версии.

Не беше взета предвид възможността за оръжията на бойното поле, с които Путин заплаши Украйна. Те напълно променят мисленето на всички страни.

Украйна няма ядрени оръжия, след като се отказа от тези, разположени на нейна територия, когато Съветският съюз се разпадна, в замяна на гаранции за сигурност, които сега се отхвърлят от Русия.

Следователно Русия може да получи огромно предимство - почти сигурна победа - като използва малки ядрени оръжия на бойното поле.

Тактическите оръжия, които са по-малки от бомбите, пуснати над Хирошима или Нагасаки, могат да бъдат изстреляни от артилерия или танкове или да бъдат прикрепени към ракети с малък обсег. За да се справят със заплахата, ядрените сили на Запада, което би означавало, че САЩ действат със или без подкрепата на Великобритания и Франция, ще трябва да се включат директно във войната, нещо, което те не искаха да направят, тъй като Украйна формално не е съюзник.

Въпреки това, по-големият проблем с теориите за възпиране, които господстваха доскоро, се връщат към края на Студената война - противопоставяне, което създаде страх, но също и парадоксалната сигурност на MAD.

След кубинската ракетна криза през 1962 г., когато MAD беше тестван почти до унищожение, тъй като президентът Кенеди и Никита Хрушчов, тогавашният лидер на Съветския съюз, се опитаха взаимно да се обвинят в блъф, и двете страни решиха, че е добра идея да формализират теорията .

Едно "екстравагантно състезание в стратегическите оръжия" създаде "надпревара във въоръжаването, напълно безпрецедентна по размер и опасност" , както се изрази Макджордж Бънди, съветник по националната сигурност както на президента Кенеди, така и на неговия наследник президент Джонсън. Той поиска "шапка на вулкана".

Договорът за неразпространение на ядрено оръжие от 1970 г. ограничава ядрените оръжия до онези пет държави, които вече ги притежават. Москва няма да помогне на полковник Кадафи да получи бомбата, докато никой не е помогнал на апартейда в Южна Африка.

Договорът за борба с балистичните ракети от 1972 г. беше контраинтуитивен, но като спря двете страни да развиват противоракетна отбрана, парадоксално запази възпиращия ефект на ядрените оръжия. Първият Договор за ограничаване на стратегическите оръжия (Сол I) ограничи американските и съветските ядрени арсенали - дори и само до степента, в която всеки от тях можеше да унищожи света няколко пъти.

Но краят на Студената война означаваше, че страните, които преди това бяха защитавани от двамата хегемони, като Северна Корея, почувстваха, че се нуждаят от собствено възпиращо средство. Едва ли е изненадващо, че и Северна Корея, и Иран подновиха ядрените си програми след нахлуването в Ирак през 2003 г.

Израел, единствената ядрена държава, която никога не се е обявявала за такава, искаше крайно възпиращо средство за враждебните държави, които го заобикаляха. Пакистан и Индия имаха своя собствена кавга и решиха, че трябва да имат свой собствен MAD, който да върви с нея.

Междувременно, от момента, в който стана ясно, че Америка печели Студената война, отначало икономически, но през 80-те години също и политически и идеологически, републиканските гласове твърдяха, че балансираният контрол върху въоръженията непропорционално ограничава властта на САЩ.

Salt II беше договорен през 1979 г., но така и не беше ратифициран от Конгреса на САЩ, който попита защо Съветският съюз, който прибягна до сила, за да задържи Афганистан в политическата си орбита, трябва да бъде възнаграден с помощ за намаляване на разходите за своя ядрен арсенал.

След това президентът Рейгън одобри "Инициатива за стратегическа отбрана"— известна като Междузвездни войни — за разработване на усъвършенствана противоракетна отбрана. Сред най-острите му критици, които го обвиниха, че подкопава MAD, беше младият сенатор Джо Байдън. Отговорът на Рейгън беше по същество, че той смята MAD за лудост.

През 1999 г. Републиканският конгрес отказа да ратифицира Договора за всеобхватна забрана на ядрените опити, който следователно никога не влезе в сила. Администрацията на президента Джордж У. Буш така и не поднови преговорите за Старт III, започнати при президентите Клинтън и Елцин.

По това време също президентът Путин беше заменил Елцин в Москва. Когато Белият дом на Буш се оттегли от Договора за антибалистични ракети през 2002 г., Путин го последва на следващия ден, като се оттегли от Старт II.

Оттогава всичко върви надолу. Президентът Обама, идеалистично настроен към идеята за мир, но несигурен как да се справи с онези, които като Путин усетиха слабост, поднови преговорите и подписа много ограничен "Нов старт" през 2010 г. Той даде ясни, фиксирани граници на руските и американските разположени междуконтинентални и ядрени ракети, носени от подводници.

Той обаче изтича през 2026 г., като Путин и Тръмп не предлагат никакви признаци, че може да бъде удължен. Опитите на Обама да спре Иран да стане ядрена сила – Съвместният всеобхватен план за действие от 2015 г. или JCPOA – бяха дори по-краткотрайни, разкъсани от президента Тръмп през 2018 г. Година по-късно Тръмп също се оттегли от споразумението за междинни ядрени сили (INF) от 1987 г. която забрани цял клас ядрени оръжия.

Тъй като Русия е във война с Украйна, арсеналът на Китай нараства бързо, Иран е на ръба на разработването на бойни глави и редът за сигурност в Близкия изток се срива, сега изобщо няма преговори за подновяване на Старт, за прилагане на Договора за неразпространение на ядрено оръжие или съживяване на сделката с Иран.

Старият ядрен ред е мъртъв и единственото нещо, което предотвратява катастрофата отново е ЛУДОСТТА.