След една година на война за Путин стана ясно: Царят няма дрехи

Владимир Путин е известен с това, че пита руските историци как ще бъде съден след сто години. С инвазията си в Украйна той гарантира, че ще бъде оценен като провал, пример за начина, по който високомерието може да погълне всички първоначални успехи.

Ако Путин беше избрал да се оттегли в края на втория си президентски мандат през 2008 г., вероятно щеше да бъде запомнен като човекът, който измъкна Русия от ръба на колапса, дори и често с брутални методи.

След това той прекара четири години, управлявайки страната зад своя пълномощник Дмитрий Медведев, преди да се завърне в Кремъл. Ако се беше оттеглил след третия си мандат през 2018 г., щеше да остави Русия в спор с Украйна и Запада, но владееща Крим. Въпреки това обаче той не беше доволен и остави отчаянието си да остави своя отпечатък в историята да го тласне към фатално престъпление.

Какво ни показва тази война за Путин? Толкова ли се е променил от очевидно предпазливата и пресметлива фигура, която смири бунтовна Чечня и предизвикателна Грузия и без усилие завзе Крим?

Путин все още е Путин, просто много повече. Подобно на толкова много автократи, с течение на времето той се превърна в карикатура на себе си, като всички предишни силни страни се превърнаха в слабости.

От самоувереност до арогантност

В предишните войни Путин често имаше късмет. Западът беше разделен или разсеян, не на последно място от глобалната война срещу тероризма. Нещо повече, той беше предпазлив, придържайки се към относително малки или контролируеми ангажименти. Втората чеченска война (1999-2009) беше ужасяваща, но се водеше в рамките на руските граници и само от малка част от силите на Путин.

Петдневната война срещу Грузия през 2009 г. се води срещу страна с население една трета от това на Москва. Анексирането на Крим през 2014 г. се случи, докато украинската армия беше във фактически колапс.

Въпреки това, вярата на Путин, че той е геополитически мозък с неудържима армия, се култивира. Човек без смислен военен опит, който отказа да се вслуша в съветите преди нахлуването, е решен да управлява самата война и не успя да оцени границите на собствената си армия.

Егоизмът се превръща в изолация

Системата на Путин винаги е била това, което наричам адхокрация, оформена от многообразната политика на двора, в която благоразположението на монарха е истинската валута на властта.

В по-ранните години Путин беше готов да изслуша алтернативни гледни точки и да задържи около себе си онези, които биха могли да оспорят предположенията му. Напоследък обаче кръгът му се сви до шепа мини-ми като ветераните от КГБ Николай Патрушев, неговият секретар на Съвета за сигурност, и Александър Бортников, директор на федералната служба за сигурност, както и банкерът милиардер (и според сведенията "портфейлът" на Путин ”) Юрий Ковалчук.

Никой не оспори мнението на Путин, че Украйна не е "истинска" страна – нещо, което той каза на Джордж Буш през 2008 г. – чийто народ няма или не може да устои. Тези, които знаеха по-добре, бяха изключени от кръга му.

Разстоянието се превръща в откъснатост

Тази изолация от реалността поставя стрес и върху неговата политическа система. Путин насърчи множество враждуващи лица и институции: в миналото той просто очертаваше широка политика, която другите да превърнат в детайли, и се намесваше, за да разрешава спорове и да избира между конкуриращи се политически инициативи. Системата зависеше от това той да бъде арбитър.

Сега, вероятно погълнат от войната, той не си върши работата и се появяват ожесточени лични и политически спорове, които не са контролирани от шефа.

Един от най-сериозните е между Евгений Пригожин, бизнесменът, управляващ наемническата компания Вагнер, и Сергей Шойгу, министър на отбраната. В края на краищата този модел на конкуриращи се инициативи също беше изнесен катастрофално на бойното поле.

Редовната армия може да е най-голямата сила там, но има много други, включително "Вагнер", паравоенната Национална гвардия, чеченски бойци, лоялни на своя лидер Рамзан Кадиров, и армиите на бившите "народни републики" Донецк и Луганск, официално влят в армията, но все още под несъвършен контрол.

Карайки се помежду си

Понякога те си сътрудничат, понякога се конкурират и това може да се окаже убийствено. Имаше сбивания и престрелки между армията и войските на "Вагнер". Този месец прочутият капитан ултранационалист Игор Мангушев беше убит при засада, за което бяха обвинени не украинците, а всички - от армията до чеченците.

Също толкова важно е, че необходимостта Путин да бъде щастлив продължава да изкривява военните усилия. Генерал Сергей Суровикин, бивш генерален полеви командир, беше ефективно понижен през януари след само три месеца, тъй като не е постигнал никакви победи. Неговият приемник, началникът на Генералния щаб Валери Герасимов, изглежда е започнал дългоочакваната пролетна офанзива, преди силите му да са били правилно подготвени, вероятно защото шефът е настоял за действие.

Разчитайки на Пирова победа

Разбира се, глупаво е изобщо да се отхвърлят латентните сили на Русия. Путин вероятно все още вярва, че може да спечели, ако успее да надживее западното единство и решителност. Без милиардите, изразходвани всеки месец за поддържане на украинските военни усилия и икономика, Киев би бил в много по-опасно положение. Все пак може да е прав.

Най-добрата победа, на която той вероятно може да се надява, е контролът над района на Донбас, Запорожкия "сухопътен мост" към Крим и самия Крим. Това е далеч от грандиозните му първоначални надежди за контрол над цяла Украйна. Това също ще остави останалата част от страната ядосана, милитаризирана - президентът Зеленски предрече "голям Израел" - и е малко вероятно да е склонен да приеме това като краен резултат. Шансовете му да успее да блокира присъединяването на Украйна към ЕС или дори към НАТО вероятно са минимални. Въпреки това Путин би представил това като триумф срещу враждебно настроен НАТО и, както той го формулира, украинското пълномощно на алианса.

Дори бившите партизани на Путин започват да виждат, че царят няма дрехи. Технократите, които вярваха, че той е предложил на Русия стабилност, сега се занимават с управление на кризи, очаквайки по някакъв начин да смекчат ефектите от войната и милитаризацията на икономиката.

Путин изисква чудеса и когато те не могат да го направят, той публично ги унижава. Денис Мантуров, министърът на промишлеността, беше публично порицан за "заблуждаване", тъй като не е успял да създаде местна индустрия за производство на двигатели за хеликоптери, което според експерти ще отнеме поне две години. Преди това Русия ги купи от Украйна.

Клептократите, които подкрепиха Путин, защото той предложи неограничени възможности за забогатяване, откриват, че печалбата става все по-слаба, конкуренцията по-остра и шансовете да се насладят на успеха си ограничени. Както каза един руски милионер: "Това са хора, които са очаквали да могат да обиколят света с джетове, да карат ски в Куршевел, да пазаруват в Милано и да купонясват в Лондон. Русия е твърде малка, твърде опасна."

Най-сериозно е, че ястребите и националистите, които преди вярваха в Путин, се разочароват от некомпетентността, корупцията и нерешителността, демонстрирани в Украйна. Те са най-малката от тези групи, но най-опасните, защото до голяма степен са в рамките на апарата за сигурност, на който Путин в крайна сметка разчита. Влезте в техните социални медийни канали и има все по-явна линия, че всъщност е патриотично да си анти-Путин.

Липса на реална алтернатива

Въпреки това, Путин може да остане на власт известно време: този вид режими могат да бъдат трудни за сваляне, поне докато апаратът за сигурност не вижда по-добра алтернатива. Мит е, че повечето руснаци активно подкрепят войната и десетки хиляди са арестувани, преследвани, бити и хвърлени в затвора за изразяване на опозицията си. Но докато повечето смятат съпротивата за безсмислена, те ще държат наведени глави.

Освен това, тъй като Западът въоръжава и финансира Украйна, твърденията на Путин, че те са изправени пред враждебна коалиция, която иска да види Русия унизена и дори насилствено разкъсана, предизвикват известен неохотен патриотизъм.

Това обаче не е подкрепа за самия Путин. Все по-често най-силният му коз е липсата на ясна, надеждна алтернатива, а не голям ентусиазъм към него. В миналото той можеше да разчита на истинска обществена подкрепа, както и на съгласието на елита. В най-лошия случай можеше да хвърли пари за проблемите си. Последните официални данни показват, че бюджетният дефицит нараства, след като приходите от петрол и газ са намалели почти наполовина през последната година.

Кой кого лъже?

Резултатът е гнила държава. На пръв поглед може да изглежда стабилно и в отложеното си обръщение към нацията, насрочено за вторник, Путин ще се опита да придаде положителен блясък на ситуацията. Това обаче ще бъде смесица от пропаганда и самозаблуда: един руски политически коментатор частно се оплака: "Трагедията е, че в наши дни е невъзможно да се каже кога Путин лъже или кога хората лъжат Путин."

Както и когато настъпи някаква системна криза - всичко от a каскадна регионална икономическа криза у дома до срив на фронтовата линия, дори сериозно заболяване за Путин или природно бедствие - тогава изведнъж гнилото му ще стане очевидно.

Може да се твърди, че Путин измъкна Русия от почти колапс в началото на 2000-те години, но самите характеристики, които го направиха успешен тогава, сега метастазираха в слабости.

Путин Грозния

Въпреки че няма реална вероятност страната да се разпадне, стабилността, която позволи всички видове наистина положителни развития в началото на управлението на Путин, от растежа на масовата политическа активност до възхода на средна класа, е застрашена благодарение на войната и тоталитарния начин, по който Кремъл се опитва да отговори на натиска на вътрешния фронт.

Има поразителен паралел с първия цар Иван Грозни. Институциите на модерното управление в Русия започнаха да се появяват през първата половина на неговото управление, но тъй като той беше все повече обхванат от високомерие и параноя, последните години бяха напоени с кръв и терор. Това доведе до Смутното време, продължителна ера на криза и война след смъртта му.

Въпреки че има малка вероятност Русия да се разпадне, хаосът от 90-те години не е невъзможен. Както Путин също може да открие, държавникът може да се окаже и разрушител на държавата.

Коментарът е на професор Марк Галеоти за The Times - автор на над 20 книги за Русия, последната от които е "Войните на Путин: От Чечня до Украйна."