Шакил О’Нийл послуша съвета на легендарния Бил Ръсел и се сдобри с Коби Брайънт, както в миналото Ръсел направи с Уилт Чембърлейн. Както е известно Шак и Коби бяха в доста лоши отношения, което доведе и до напускането на О’Нийл през 2004 година и преминаването му в Маями Хийт от ЛА Лейкърс.
Преди мача между двата тима в Лос Анджелис центърът на Хийт се приближи до гарда на Езерняците и го поздрави за раждането на дъщеричката му. Малко преди самото начало на двубоя двамата си стиснаха ръцете и се прегърнаха приятелски под аплодисментите на публиката.
“Почувствах се наистина много добре. Малко се изненадах от жеста му, но се радвам, че го направи и му желая всичко най-хубаво във Флорида” заяви усмихнат Брайънт след двубоя.
“Говорих с Бил Ръсел и той ми каза, какви трябва да бъдат големите съперничества. Попитах го, дали някога е мразил някой съперник на игрището и той ми каза – не, никога. След това сподели, че трябва да стисна ръката на Коби и да прикрючим войната. Днес е денят на Мартин Лутър Кинг, денят на мира и съм доволен, че това се случи” каза Шак.
В самата среща Лейкърс спечели мача със 100:92, след като Брайънт наниза 12 от своите 37 точки в последните 8,5 минути. Това бе първа победа на Езерняците над Маями, откакто О’Нийл премина в отбора през 2004, като Горещите триумфираха в предишните 3 двубоя, в това число и с победа в Лос Анджелис с 97:92.
Шак завърши с 18 точки и 10 борби, а Дуейн Уейд добави 34 точки, но Горещите загубиха след 4 поредни победи. Лейкърс пък спечели за 6-и път в последните си 7 мача и вече са с баланс 21:17.
В Детройт, Пистънс спечели 30-ата си победа от началото на сезона, след като надви Бостън с 94:84. Рашийд Уолъс вкара 18 от своите 24 точки в 3-ата четвърт и бе с голям принос за успеха. Буталата имат само 5 загуби, което е 6-ия най-добър баланс в историята на Лигата след 35 мача.
Само Чикаго през 1995/96, Филаделфия 1966/67, ЛА Лейкърс 1971/72, всичките с баланс 32:3, и отново Чикаго през 1996/97 и Финикс през миналата година с 31:4, превъзхождат Детройт.
Останалите резултати:
Вашингтон – Филаделфия 104:76
Шарлът – Ню Орлийнс 92:107
Ню Йорк – Минесота 90:96
Чикаго – Денвър 94:97
Атланта – Хюстън 94:83
Ню Джърси – Индиана 97:92
ЛА Клипърс – Юта 102:93
Голдън Стейт – Сиатъл 109:93
Мемфис – Сан Антонио 83:93
Далас – Милуоки 114:95.