Реки от лава са сформирали широки арктически равнини на Меркурий

Огромни реки от лава са сформирали широки равнини около Северния полюс на Меркурий, сочат резултатите от изследване, които могат да обяснят образуването и еволюцията на най-малката планета в Слънчевата система, съобщи Франс прес.

Тези заключения, които потвърждават предположенията на астрономите, са базирани върху наблюдения и изчисления, направени от космическия апарат "Месинджър", който орбитира около Меркурий от март.

Въпросните равнини интригуват изследователите от първото прелитане на сондата "Маринър 10" край Меркурий през 1974 г. Тогава тя ги засне за първи път.

Равнините са образувани в резултат на значима вулканична дейност преди повече от 3,5 милиарда години, когато на планетата са текли реки от лава. Тези равнини съставляват 6 процента от площта на Меркурий и се. равняват на 60 на сто от площта на САЩ.

"35 години не бяхме сигурни каква е ролята на вулканичната активност на Меркурий, заяви съавторът на изследването експертът по геология от университета Браун в Лонг айлънд Джеймс Хед. В ранните периоди след образуването на планетата - преди 3,5-4 милиарда години, огромни количества лава са се излели върху повърхността на Меркурий и са покрили ниските равнини. Тези реки от лава са запълнили кратери с дълбочина над 1,5 км. Лавата не е сформирала вулканични конуси както в Хавай, а е покрила местата, където изригва от недрата на планетата. Това прави този феномен трудно разбираем в контекста на вулканичните изригвания, които наблюдаваме на Земята".

Според Джеймс Хед реките от лава дават на учените указания за начина, по който са се образували планетите и за еволюцията им. Резултатите от изследването са публикувани в сп. "Сайънс", добавя БТА.