На Санторини има вулкан, който чака да избухне, но това не е световноизвестната калдера.

Ослепителните бели къщи, църквите със сини куполи и лазурното небе и море на този уникално зашеметяващ гръцки остров привличат около 3,4 милиона посетители годишно, което далеч надхвърля около 20 000 постоянни жители на Санторини.

Около 17 000 пасажери на круизни кораби пристигат на острова в пиковите дни на сезона, като се отправят направо към горещи точки като столицата Фира и град Оя в северозападния й край, известен с невероятните си залези. Той дори си спечели прозвището "Островът на Instagram" заради идеално наситения си блясък "без филтър".

Тесните калдъръмени улички и балконите на скалите са изпълнени от туристи, търсещи къде да си направят селфита със залеза, а местните хора са обезпокоени, докато вършат ежедневните си дела. Когато настъпи вечер тълпите се стопяват и някои се оплакват, че островът се превръща от Таймс Скуеър в призрачен град.

Ограничението за посетители идва през 2025 г

Кметът на Санторини Никос Зорзос предложи ограничаване на пътниците на круизните кораби до 8000 на ден. Това е ход, подкрепен от премиера Кириакос Мицотакис, който каза пред Bloomberg, че мярката е насрочена за следващата година.

Протестите срещу туризма бяха политическа точка в Европа това лято, като демонстрации се проведоха в Испания, Нидерландия и извън тях. В четвъртък Венеция ограничи размера на туристическите групи до 25 души и забрани мегафоните, след като наскоро обяви временната си входна такса за успешна. Тя донесе на града около 2,64 милиона долара приходи.

Свръхтуризмът се превърна в основна модна дума в пътуванията през последните години. Популярните дестинации се борят да балансират нуждата си от долари за посетители с качеството на живот на своите жители и поддържането на желана и устойчива среда за всички.

На Санторини, според някои, обаче не става въпрос за твърде много туристи.

"Островът е празен"

"Свръхтуризмът не съществува“, казва Джанлука Чименти, местен туроператор и жител на Санторини от 18 години, пред CNN Travel. Докато социалните медии са пълни с изображения на пренаселени в горещите точки на острова в пиковите часове, той казва, че картината през останалото време е много различна.

"Истината е, че островът е празен. В момента е като никога досега, това е най-лошият сезон досега."

Юли и август са силните месеци в Санторини, но централните частни на градовете са мъртви след 21:00 часа, а ресторантите и хотелите са далеч от това да запълнят капацитета си. Пътниците на круизните кораби са ценени и много необходими, както и тези посетители с по-дълъг престой, идващи с лодка или самолет, но той казва, че усещането сред местните е, че трябва да дадат нещо.

В средата до края на 20-ти век Санторини все още беше една идилия, където жителите се придвижваха на магарета и отглеждаха домати и лозя за вино. Сега остарялата инфраструктура на острова е под сериозен натиск, като главното пристанище във Фира е под особено напрежение.

Освен ако не искат дълга и много стръмна разходка, кабинковият лифт е единствената възможност за пътниците на круизния кораб да стигнат от старото пристанище до центъра на града, посочва Чименти.

"Хотелите в момента са пълни на повече или по-малко под 30% от нормалния сезон", твърди той и казва, че други бизнеси на острова понасят подобен удар. "Проблемът е, че социалните медии показват нещо напълно различно от това, което е реалността."

Докато много туристи ще го посетят тази година, има и много други, които са отблъснати от пренаселената му репутация и не го обмислят като дестинация за по-дълъг престой.

Необходимостта от диверсификация

Международната асоциация на круизните линии (CLIA), глобална търговска организация, обяви на 1 август, че се е срещнала с гръцкия министър на морското дело Христос Стилианидес, за да обсъди кризата, включително подобряването и надграждането на пристанищната инфраструктура и услуги.

Туристическият бум в Гърция не е само в Санторини. Приходите от национален туризъм са нараснали с 16% през първите пет месеца на тази година, съобщава Ройтерс, а 2024 г. се очаква да засенчи миналогодишния рекорд от 33 милиона пристигания.

"Напоследък растежът на туризма в Гърция привлече значително внимание, особено по отношение на островите Санторини и Миконос", казва Мария Делигиани, регионален директор на CLIA за Източното Средиземноморие, в изявление. Тя потвърди ангажимента на круизните линии да поддържат ограничението за посетители от 8 000 пътници и каза, че има силен интерес към разнообразяване на гръцките маршрути, за да се намали натискът върху най-популярните места.

В момента почти две трети от круизния туризъм в Гърция се осъществява в Пирея, Санторини и Миконос, казва CLIA.

"Санторини разполага с един от най-важните археологически обекти в момента в Европа", обяснява Чименти. "Защо круизните кораби не организират обиколки до археологическите обекти? Ако разделите хората на три части на острова, така че по различно време те да правят различни неща, те ще имат време да се забавляват и никога няма да имаме тълпи в никоя част на острова."

"Беше абсолютно вълшебно"

Спиращите дъха романтични гледки на Санторини го превърнаха в изключително популярна дестинация за меден месец и сватбени тържества. Кейти Хаслам от Рочдейл, Англия, прекара медения си месец там през юли. Тя обаче казва, че внимателното планиране е било от ключово значение за нея и нейния съпруг Роб да имат ваканцията на мечтите си.

"Не искахме да отидем във Фира, защото бяхме чели, че е много, много натоварено", казва тя. Вместо това те избрали село на върха на скала само на няколко километра от столицата и "беше просто невероятно, прекрасно и тихо".

"Мисля, че имаше около осем круизни кораба, които дойдоха, хиляди и хиляди хора, така че просто стояхме настрана."

Любовта също витаела във въздуха. "Видждахме поне по две сватби всеки ден", казва тя. "В един от дните имаше шест сватби."

Що се отнася до известните залези, те избягвали бъркотията в града и "сядали на балкона всяка вечер в 8 часа с бутилка вино. Беше абсолютно вълшебно."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase