Стремежът към безсмъртие отдавна пленява човечеството. През вековете се твърди, че жените са пили течно злато и са се къпели в кръвта на млади девици, за да запазят младостта си, докато мъжете са присаждали маймунски тестиси към собствените си скротуми в опит да предотвратят смъртта.

Днешните усилия, по-малко груби, но - според критиците - също толкова недоказани, вместо това са фокусирани върху реинженеринг на биологията на тялото, често използвайки терапии с оскъдни клинични изследвания зад тях.

Кенет Скот е водещ защитник на това "биохакване". Той мие косата си с овчи шампоан, пътува до Хондурас, за да си инжектира протеини за растеж на мускулите и облъчва кръвта си. Той и съпругата му харчат 70 000 долара за тези лечения всяка година.

Това, което отличава Скот обаче, е неговата възраст. На 81 години той е много по-възрастен от много от колегите си биохакери. Браян Джонсън, най-известен със смесването на кръвта си с кръвта на сина си, е на 47. Марк Зукърбърг, който е инвестирал милиони в сферата, е на 40.

Скот от Дънидин във Флорида вече е надминал с шест години очакваната продължителност на живота на средния американец. Но той има много по-амбициозна цел в ума си: да живее вечно.

"Надявам се, че няма крайна точка", казва той пред The Times.

Близо 20 години в биохакерското си пътуване, Скот каза, че е по-силен, във форма и умствено по-остър, отколкото е бил от десетилетия. Той пътува по света, изнасяйки презентации, работи в сферата на недвижимите имоти и танцува като тийнейджър.

"Правя неща, които правех, когато бях на двадесет години, и това до голяма степен е резултат от някои от терапиите, които съм предприел, които подмладиха части от тялото ми", казва Скот. "Това ми позволява да живея живота си пълноценно."

Някои учени смятат, че първият човек, доживял до 150 години, вече е роден — мнозина също не са съгласни — но Скот отива по-далеч. Той вярва, че "след едно или две десетилетия" човечеството ще е отключило тайните на безсмъртието.

Това не означава, че хората ще могат да предотвратят стареенето, предупреди той. По-скоро клетъчните последици от стареенето – деградация на ДНК, стареене, изтощението на стволови клетки, митохондриалнато дисфункция – ще бъдат лечими и обратими чрез научна намеса.

Скот вярва, че на всеки десет години хората ще могат да върнат биологичните часовници на телата си. "Просто продължаваш да го правиш отново и отново", казва той. В този сценарий някой може да е живял 150 години, но ще има клетъчната възраст на 30-годишен.

"Човек става функционално безсмъртен – и това променя начина, по който гледаме на нещата", допълва той.

Това е, което Скот се опитва да постигне чрез своите лечения, повечето от които не са одобрени от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) и се предлагат само в чужбина.

Една от неговите терапии, прилагана в Панама, е насочена към латентни "подобни на ембриони" стволови клетки в кръвта, които, ако се активират отново, могат да помогнат на тялото да възстанови увредената тъкан, според литовския лекар, който я е проектирал.

"Това, което правите, за да реактивирате тези клетки, е, че вземате определено количество кръв и го завъртате надолу, за да получите това, което се нарича богата на тромбоцити плазма, и я облъчвате със светлина с определена честота, и я поставяте обратно в тялото", обяснява Скот. "Невероятно безопасно е."

При друго лечение Скот лети до карибския остров Роатан, край бреговете на Хондурас, за да получи инжекция с плазмид, която трябва да увеличи производството на фолистатин в тялото му, конкретен протеин, който помага за изграждането на мускули и предотвратява загубата.

Скот, който има остеопороза, смята, че терапията драстично е подобрила подвижността му.

Той си спомня как пристигна на летището в Маями преди първата си инжекция и се е мъчел да тегли куфара след себе си. Два месеца по-късно той "тичал по брега". 

Скот също така твърди, че умствената му острота се е подобрила в резултат на неговото биохакване, отбелязвайки как "изведнъж се открих, че мисля на немски един ден, докато шофирах във Флорида, не го бях правил повече от "30 или 40" години, след като бях прекарал тийнейджърските си години в Германия".

Като цяло той твърди, че биологичната му възраст е значително намалена. Повечето тестове го поставят на около 45 години, казва той, въпреки че някои казват, че има телесни функции на 18-годишен. Тези тестове измерват различни биологични маркери - от нивата на холестерола и кръвното налягане до генната експресия. Тяхната надеждност може да варира от една компания към следващата, в зависимост от използваните показатели.

В допълнение към десетките хиляди долари, които Скот и съпругата му харчат за собствените си лечения всяка година, той също така е инвестирал 750 000 долара в биотехнологични компании против стареене.

"Звучи като много пари, но в сравнение с това, което се губи за хората на нашата възраст, опитвайки се да ни запазят живи заради хронични заболявания, това е наистина много малко", каза Скот.

Критиците обаче предупреждават, че терапиите, които той защитава, се основават на ограничени проучвания, някои от които не са напреднали отвъд експериментите с мишки.

"Много учени в областта приемат, че увеличаването на продължителността на живота при мишките ще се превърне в еквивалентно увеличение на продължителността на живота при хората. Това не работи по този начин", казва Джей Олшански, експерт по геронтология и професор по обществено здраве в Университета на Илинойс в Чикаго.

Скорошна статия, публикувана в списанието Nature Aging, също установи, че от 1990 г. насам подобренията в продължителността на живота са се забавили. "Нашият анализ предполага, че оцеляването до 100-годишна възраст е малко вероятно да надхвърли 15 процента за жените и 5 процента за мъжете", пишат авторите.

Самият Скот признава, че може да бъде "трудно да се определят" някои от предимствата за здравето на неговите биохакове.

Миналата година той чул, че лекарството за рак дазатиниб и растителният пигмент кверцетин се използват като шампоан за подобряване на качеството на козината на овцете. Сега използва шампоана с надеждата да удебели собствената си коса.

"Това е едно от тези неща. Това е нещо с нулев риск. Може или не може да бъде ефективно", на мнение е той.

Що се отнася до по-сложните му лечения, Скот не се обезсърчава от липсата на одобрение от FDA.

"Бих казал, че това, което настояваме, е регулаторната рамка, а не научната рамка", казма той. "Само защото нещо не е одобрено от FDA, не означава, че не е одобрено от други правителства. Така че нямам такова притеснение."

Вместо това Скот е по-фокусиран върху това да извлече максимума от живота си и да види докъде ще стигнат неговите здравословни навици - той е преминал към растителна диета и ходи по 10 000 крачки на ден - и коктейлът от терапии ще го отведе.

"Чувствам се толкова млад сега и умът ми е в движение през цялото време", казва той. "Моето мислене е, че наистина трябва да вярвате, че сте тук, за да живеете и че ще живеете, така че това е мястото, където влагам усилията си."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase