Повече от шест часа сутринта на 17 октомври стотици православни християни от конкуриращи се църкви се бориха за контрол над най-голямата църква в Украйна, Свети Михаил в Черкаси. Свещеници и богомолци си разменяха удари с пожарогасители и столове. Атакувани със сълзотворен газ стари жени се криеха в шаловете си. А един епископ беше съборен след "дъжд" от юмруци.

В крайна сметка привържениците на независимата украинска църква спечелиха, прогонвайки онези, които са лоялни към свързаната с Москва църква, към която е принадлежал Свети Михаил и за чието отстраняване местните хора са гласували през юни.

В 11 сутринта, миризмата на сълзотворен газ все още се носеше тежко във въздуха, новата администрация обяви победа и за първи път проведе литургията на украински. Митрополит Феодосий Снигирев, сваленият глава на църквата и предполагаем симпатизант на Русия, накуцвайки заедно със своите последователи, обеща да създаде подземна катакомбна църква.

🇺🇦 BEASTS IN HUMAN FORM.

Horrifying footage shows the "voluntary" transition of the Orthodox community of St. Michael's Cathedral in Cherkassy to the state church — Zelensky's "Church of Ukraine".

Savage militants attack Orthodox Christians, using tear gas against them. It can… pic.twitter.com/uTfaKExSvD

— Zlatti71 (@Zlatti_71) October 19, 2024

Когато The Times посетили "Свети Михаил", останките от счупени столове и натрошено стъкло все още се събирали. Отец Назарий Засански, един от новите военни свещеници, разказа как е бил ударен с дъска по главата по време на битката.

Отвън повече от 30 въоръжени полицаи и войници от националната гвардия поддържат реда, за да предотвратят по-нататъшна конфронтация. Сбиването завърши с четирима души приети в болница и 20 ранени, каза полицията. Образувано е досъдебно производство за хулиганство, като се разследват членове на двете страни.

🇺🇦 In Cherkasy, there was an attempt to seize the St. Michael's Cathedral of the UOC by raiders of the Nazi Regime.

They attacked the church and started playing songs about Bandera.

During the incident, one of the attackers opened fire on the believers who were in the church. pic.twitter.com/WP0XJhCx1G

— Иван ☦ (@lll_Tatarinov_H) October 17, 2024

"Беше пълен хаос", каза 38-годишният Засански, показвайки мястото, където дебелите дървени врати на входа бяха разбити.

Колкото и грозна да беше, каза той, битката беше необходима. Това беше църковен спор, но и въпрос на национална сигурност.

"Московската църква е инструмент на руските служби за сигурност и представлява опасност за страната ни", каза той. "Тя отдавна се опитва да деморализира нашите хора тук, като им казва, че Русия не е враг, че всички сме братя и сестри и че не трябва да воюваме. Но това си е чиста пропаганда."

През вековете, през които Украйна се е борила да се освободи от руското господство, суверенитетът и духовността са били взаимосвързани. Когато политическият контрол над украинските земи премина към Москва в средата на 17 век, същото се случи и с църковната юрисдикция. Едва след разпадането на Съветския съюз независимата украинска църква се възроди напълно.

🇺🇦Ukrainian MP Artem Dmitruk has shared footage of the seizure of the Orthodox St. Michael's Cathedral in Cherkassy by Bandera's satanists. God has left Ukraine 😔🤦‍♂️ pic.twitter.com/LU4g8D7aue

— Roberto (@UniqueMongolia) October 21, 2024

Наред с независимата църква, която сега се нарича Православна църква на Украйна (ПЦУ), все още съществува църквата, свързана с Русия, под формата на Украинската православна църква на Московската патриаршия (УПЦМП), която с повече от 10 000 енории остава най-голямата в Украйна.

Войната направи позицията й все по-неустойчива. Много украинци сега го гледат като на убежище за симпатизантите на Русия, особено след като патриарх Кирил, главата на Руската православна църква, с която УПЦМП е свързана, обяви нахлуването през 2022 г. за "свещена война".

Освен това има опасения, че църквата действа като ръка на московските разузнавателни мрежи, за които самият Кирил е работил като информатор през 70-те и 80-те години на миналия век.

СБУ, вътрешната разузнавателна агенция на Украйна, започна наказателно производство срещу десетки свои духовници за сътрудничество, включително събиране на разузнавателна информация за украинската армия и движението на оръжия.

Сред тях е 50-годишният митрополит Феодосий, който е съден по обвинения в "оправдаване на въоръжена агресия срещу Украйна" и разпалване на религиозна омраза. Засански каза, че са намерили снимки на цар Николай II в църквата заедно с благословия за Кирил. Феодосий отрича всички обвинения и каза, че превземането на "Свети Михаил" от привърженици на УПЦ е незаконно.

На 20 август президентът Зеленски одобри забрана на всички религиозни организации, свързани с Русия. Законът предвижда деветмесечен преходен период, през който УПЦМП трябва или да се слее с УПЦ, или да прекрати напълно връзките си с Москва.

In Cherkasy, supporters of the Moscow Patriarchate stormed Ukraine's largest Orthodox church, St. Michael's Cathedral, after it transitioned to the Orthodox Church of Ukraine (OCU).

Clashes broke out, with gates broken and pepper spray used. pic.twitter.com/KCQgarMHlI

— Thomas MORE (@ThomaMore) October 17, 2024

Правителството вече е изправено пред обвинения в религиозно преследване и изблици на насилие като тези в Черкаси ще даде повод за безпокойство, тъй като се опитва да изкорени руското влияние, като същевременно избягва обществения разрив, от който Кремъл бързо се възползва. Мария Захарова, говорител на руското външно министерство, определи инцидента от миналата седмица като "варварски".

Съществува и риск от съпътстващи щети за отношенията на Украйна с нейните партньори. По-рано тази година Джей Ди Ванс, републиканският кандидат за вицепрезидент, описа закона като "нападение срещу традиционните християнски общности" и направи косвена заплаха по отношение на доставките на оръжия и финансова помощ от Америка.

"Това ще бъде … нашият срам, че отказахме да използваме стотиците милиарди долари, които изпращаме на Украйна като лост за осигуряване и гарантиране на истинска религиозна свобода", каза той.

Дългогодишни богомолци продължават да идват в катедралата в Черкаси, без да се притесняват от събитията от миналата седмица. Тетяна Боровенска, 40-годишна, козметик, каза, че никога не е имала проблем с това църквата да бъде присъединена към Москва в миналото, но при тези обстоятелства не възразява срещу прехвърлянето към ПЦУ.

"Има само един Бог. Би било прекрасно, ако всички религии и всички деноминации могат да отидат в Йерусалим и да се молят заедно", каза тя. "Но, за съжаление, това е реалният свят."

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase