Бързото превземане на Херсон от Украйна, за чието напускане руснаците съобщиха публично едва в сряда, поставя началото на критична фаза във войната. Есента на териториални отстъпки от страна на Москва оставя Русия да окупира основен териториален блок - сухопътния мост към Крим - който Украйна ще иска да раздели и да нанесе на нашествениците катастрофално политическо поражение.

На първо време ще е необходимо Украйна да укрепи завоеванията си в Херсон и околностите му, да възстанови електроснабдяването и другите комунални услуги, въпреки че няма сериозна сухопътна заплаха, след като отстъпващите руски сили са взривили голяма част от главния Антонивски път и железопътните мостове, които водеха в града на няколкостотин метра през река Днепър - преградата, на която руснаците сега се надяват да разчитат, пише в анализ Дан Сабаг за в. "Гардиън".

По-голямо безпокойство предизвиква взривяването на част от язовир "Нова Каховка", както се вижда от сателитни снимки, което допълнително ще наруши вече напрегнатите доставки на електроенергия и чието въздействие надолу по течението е неясно. Очаква се обаче ефектът да се усети най-силно на окупирания от Русия южен бряг на реката - акт, за който Женевските конвенции предупреждават, че може да се счита за военно престъпление, ако води до "последващи тежки загуби сред цивилното население".

Антонивски и Нова Каховка са единствените преходи на Днепър на юг от украинския град Запорожие и без тях (или дори ако са непокътнати) ще бъде трудно и опасно за украинските контраатаки да продължат там. Един поглед върху картата кара все повече западни и руски коментатори да предполагат, че настъплението в сектора на Запорожие към Мелитопол и Бердянск е очевидната следваща точка на контраатака.

Успехът на Украйна в Херсон - и не се заблуждавайте, че изтласкването на Русия с минимални жертви сред цивилното население е голямо постижение - беше победа, постигната чрез разбиване на руската верига за доставки. Това стана с помощта на американската артилерия "Химарс", почти сигурно подпомогната от доброто местно разузнаване, за да се определят командните и логистичните центрове на място. Но решаващо значение има и благоприятното географско положение - изолираното положение на Херсон на запад от Днепър.

Запорожкият фронт на изток е по същество права линия през открита страна, която не се е движила от месеци, така че на теория силите на Москва би трябвало да са добре окопани. Другото предимство на Русия е, че тя е призовала 300 000 наборни войници, една трета от които са на фронта. Но само човешката сила не гарантира успех - новобранците често са поставяни пред по-опитните войници, като има сведения, че новобранците са хвърляни в битката с минимално обучение, лошо оборудване - само две от седем бронирани машини тръгват без бутане - и лошо заплащане.

Миналата седмица руският военен блогър "Военен информатор" призна, че позицията на Русия в Херсон е безнадеждна още от лятото и че е възможно да се достави напред само една десета от необходимите доставки. След това авторът се оплаква от "архаичните логистични системи" на Русия с дълъг срок на изпълнение, недостатъчно високопрецизно въоръжение и, което е интересно, "централизирани складове", които представляват привлекателна цел за украинците.

На този фон беше изненадващо, че миналата седмица генерал Марк Мили, най-високопоставеният военен на САЩ, заговори за "дипломатически решения" на близо деветмесечната война и заяви, че украинците са успели да се борят с руснаците само "в застой". Опасенията за застой в стила на Първата световна война между двете страни изглежда не отговарят на есенното развитие на събитията на терен в Херсон, а преди това и при освобождаването на района на Харков.

Позицията на Мили изглежда е изключение в администрацията на Байдън, която миналата седмица също обяви допълнителни доставки на оръжия на стойност 400 млн. долара (338 млн. паунда) и беше подкрепена от по-добри от очакваните резултати на междинните избори. Съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан разказа за победата в Херсон в петък и заяви, че "ако Украйна реши да спре да се бие и да се предаде, това ще бъде краят на Украйна" - и засега изглежда, че Киев запазва подкрепата на САЩ и Запада, за да се бори и през следващата година.

Зимното време очевидно усложнява ситуацията и за двете страни, въпреки че се очаква земята да замръзне, което ще увеличи възможностите за маневриране, което ще помогне на украинските контраатакуващи. Миналия месец Лойд Остин, министърът на отбраната на САЩ, заяви, че очаква бойните действия да продължат през целия студен сезон. Украйна, която има вятър в платната си, ще иска да покаже, че може да продължи, преди да се заговори за нова безизходица.

Дан Сабаг е редактор по въпросите на отбраната и сигурността във в. "Гардиън"

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase